Matinding Pagmamahal: Honey, Bumalik Ka Sa Akin

Biyernes ng gabi, alas otso na ng gabi.

Isang piging ang ginaganap sa Four Seasons Garden Hotel. Hindi lamang ito puno ng marangyang vibes, kundi ang masaya at mainit na kapaligiran ay damang-dama habang iba't ibang tao ay nag-aalay ng kanilang mga inumin at masayang nagkukuwentuhan tungkol sa okasyon.

Tumingala si Nina Lu sa karatula na may kunot na noo. "Dapat ito yun."

Gayunpaman, hindi niya mapigilan ang pagkunot ng kanyang noo sa pagkalito. Hindi madaling makapasok sa ganitong lugar nang walang imbitasyon. Ano ang sasabihin niya? Habang nag-aalala si Nina Lu, isang payat na pigura ang lumutang sa harap niya. Si Isabella Zhang, kaibigan ni Nina Lu sa paaralan.

"Isabella," bati niya, kasabay ng pagtaas ng kanyang kamay tanda ng pagsalubong. Para bang nabigla sa pagka-gising, mabilis na bumaling si Isabella Zhang, nagkakamangha nang makita kung sino iyon. "Bakit ka nandito?"

Lumapit siya, kunot-noo nang hindi niya maamoy ang Pheromone Perfume, ang pabango na ibinigay niya kay Nina Lu. "Bakit hindi mo ginamit ang pabango?"

May isang bagay akong kailangang tignan ng madalian. Kaya nga hindi ko ito ginamit." Ang totoo, hindi sanay si Nina Lu sa paggamit ng kahit anong klase ng pabango. Siniilip niya ang mga tao sa paligid. "Sa totoo lang, maaari mo ba akong tanggapin?"

"Siyempre, kaya ko." Ngumiti ng inosente si Isabella Zhang habang may nagliliparan sa kanyang mga mata.

Kinuha niya ang pabango mula sa kanyang bulsa at ini-spray ito kay Nina Lu.

Umubo si Nina Lu, sinipit ang kanyang ilong nang sadya. "Allergic ako sa pabango," paliwanag niya, habang inuundayan ang kanyang mga kamay sa hangin.

Hindi siya binigyan ng oras para mag-isip, hinila siya ni Isabella Zhang papasok sa hotel at itinulak papasok sa elevator.

Pagkaalis ni Nina Lu, sumilay ang isang malupit na ngiti sa mga labi ni Isabella Zhang.

Sa kabutihang palad, dala din niya ang Pheromone Perfume ngayong araw. Tunay ngang napapanahong imbensyon ang pabango. Kahit gaano pa kadalisay o kabanal ang isang babae, kikilos pa rin siya nang mapang-akit sa ilalim ng impluwensya nito. Kahit gaano pa kaabstinent ang isang lalaki, maaakit pa rin siya sa halimuyak nito.

May daan-daang lalaki sa salu-salo noong araw na iyon. Napangisi si Isabella Zhang. "Good luck, Nina. Para sa iyong kapakanan, umaasa akong hindi mo patutulugin ang ganoong kapangit na tao.

Pagdating ni Nina Lu sa ikadalawampung palapag, dalawa lang ang pinakamataas na VIP rooms. Kumatok siya sa kaliwa, at binuksan ng isang kaakit-akit na lalaki ang pinto habang may mapaglarong babae sa kanyang bisig.

Napaatras siya, kunot ang noo.

Mukhang sa maling pinto siya kumatok.

Tumalikod siya dahil sa hiya. "Pasensya na. Pwede ka nang magpatuloy."

Pagkatalikod niya, pinigilan siya ng lalaki. "Sandali, hinahanap mo ba si Ginoong John?"

Sinaliksik ng lalaki si Nina Lu mula ulo hanggang paa. Mukha siyang malinis at busilak. John Shi ay maaaring hindi siya kasing nang-akit na itapon tulad ng ginawa niya noon sa iba.

Kakatawag lang ni James Shi kay John Shi at sinabi niyang balak niyang bigyan ito ng sorpresa. Hindi niya inaasahan na ang babae ay darating sa kanya nang ganito kabilis.

"Nasa loob siya." Bago pa maunawaan ni Nina Lu ang ibig niyang sabihin, itinulak siya papasok at isinara ang pintuan.

Napatigil-tigil si Nina Lu sa pagpasok sa suite, halos mawalan ng balanse. Nang sumara ang pinto sa likod niya, maasim ang kanyang mga mata habang iniikot ang silid.

Nang marinig niyang papalapit ang mga yapak, siya ay lumingon. Isang matangkad at guwapong lalaki ang pumigil sa kanyang paglalakad. Bagamat nakakita na siya ng maraming kaakit-akit na mga lalaki sa kanyang buhay, wala ni isa sa kanila ang makakahambing sa lalaki sa kanyang harapan ngayon.

Matipuno at tama ang kanyang pang-itaas na katawan. Ang kanyang maputing balat at kahanga-hangang mga kalamnan ay lubos na kaakit-akit, lalo na kapag ang mga patak ng tubig ay dumadaloy sa mga uka ng kanyang abs. Siya ay lumunok.

"Nakita mo na ba ang sapat?" sabi niya nang malamig, na nagbalik sa kanya sa katotohanan. Naalala ang kanyang trabaho, agad na lumingon si Nina at humingi ng tawad nang labis-labis, "Paumanhin. "Maaaring pumasok ako sa maling kuwarto."

Sa mundo na ito, dalawa lamang ang uri ng tao na papasok sa maling kuwarto. Sila ay alinman sa hangal o tuso. Inisip niyang siya ay kabilang sa ikalawa.

Tinitigan siya ni John Shi. Siya ay may maganda na mukha, maputi ang balat, at matangos na ilong.

Ang kanyang porselanang balat ay may bahagyang pink na kulay, at ang kanyang maliwanag na mga mata ay malalaki at puno ng kawalang-malay. Mayroong kakaiba sa kanya na agad-agad na nagpaakit sa kanya.

Ang kanyang labi ay bahagyang ngumiti.

"Hindi, hindi mo ginawa." Siya ang dapat na sorpresa na sinasabi ni James Shi sa kanya.

Si John Shi ay sanay na sa ganitong klase ng bagay. Ang mga babae na pinapadala ni James Shi noon ay itinapon lamang palabas. Sa katunayan, sanay na si John sa kanila kaya hindi na siya nag-abala pang tingnan ang mga ito.

Nakita niyang ang babae sa kanyang harapan ay mga dalawampung taong gulang, kasing edad ni James, alam niyang kailangan muna niyang maging mahinahon.

"Gaano ka na katagal gumagawa nito?" Sabi ni John na parang sinasaway ang pamangkin niyang si James.

Mayroong pagkalito sa kanyang mukha, si Nina ay napakunot-noo. "Ito ang unang beses ko," sabi niya ng tapat.

Noong nakaraan, karaniwang hinahawakan niya lamang ang mga kaso na pinaguusapan sa lounge ng mga guro. Ito ang kanyang unang pagkakataon na makalabas sa larangan upang mag-imbestiga.

Sinabi na may dalawang kaso ng pagpapatiwakal na malapit nang maisara sa presinto. Gayunpaman, palagi niyang naramdaman na hindi ito simpleng pagpapatiwakal lamang. Sa katunayan, pumunta siya dito upang pag-ugnayin ang dalawang pangyayari. May bahagi sa kanya na may kutob na may kaugnayan ang dalawang biktima, at gusto niyang makahanap ng higit pang mga pahiwatig na maaaring magdugtong sa kanila.

Sa nakaraang linggo, nagpalipat-lipat si Nina sa mga kalapit na hotel, umaasa na makahanap ng ilang mga pahiwatig upang patunayan ang kanyang punto.

"Unang beses mo?" "Kaya't teorya lang ang meron ka?" Umupo si John.

Pagkatapos, kumuha siya ng isang baso ng alak at nagpasiyang tikman ito.

Napatitingin si Nina sa kanya nang hindi sinasadya, at napansin niyang hindi niya maalis ang kanyang mata sa kanya. "Dalawang taon kong pinag-aralan ang teorya."

"Oh? Talaga?" Pinasya ni John, tila nakarinig siya ng biro.

"Tinuturuan ba talaga nila ng teorya para sa ganitong uri ng trabaho?" "Ano ang kanilang finals?" "Upang makahanap ng lalaking pagkakakitaan?"

"Huwag mo akong hamakin," ang kanyang tugon. Palapit nang umalis si Nina nang marinig niya ang boses nito.

"Ano ang dahilan mo para isipin na karapat-dapat ka sa respeto?" "Magkano ang ibinigay nila sa'yo?" Nagsindi siya ng sigarilyo at nagbuga ng usok. Talaga namang hindi niya mahanap ang dahilan kung bakit kailangang sumali ang mga babae sa ganitong industriya kung walang perang nakalaan.

Pinagtawid ni John ang kanyang mga bisig sa kanyang dibdib.

"Wala," ang kanyang malamig na tugon.

Wala?

Siya ang pinakamagandang babae na nakita niya sa kanyang buong buhay.

Sa katunayan, sa bilog na ito, ang babae ay maaaring magkahalaga ng sampu-sampung libong dolyar.

Nang makita niyang malapit nang umalis, sumimangot si John. "Sinabi ko bang pwede kang umalis?"

Sa isang pitik ng kanyang tabako, mas nagningning ang isang maliit na bola ng apoy. Walang sinuman ang maaaring pumunta at lumabas nang malaya sa ilalim ng kanyang bubong.

Huminto si Nina habang tumitibok nang galit ang kanyang puso. "Tingnan mo, ang aming propesyon ay hindi maaaring sukatin ng pera. Dapat mong malaman kung gaano ito kadelikado, lalo na sa kasong ito. Sa ganoong saradong espasyo, may puwedeng mamatay kung hindi ko gagawin ng tama ang aking trabaho. Kailangan ko nang umalis."

May puwedeng mamatay?

Pa-igkas siyang sumulyap sa ibaba. Talaga bang napakasama niya?

Lumaki ang mga mata ni Nina, tila nauunawaan ang kahulugan ng kanyang mga tugon.

Marahil napagkamalan siya ng lalaki na...

Namula ang kanyang mga pisngi.

"Ikaw! Walang hiya!" sabi niya nang galit habang tinuturo ang lalaki.

Walang emosyon ang mukha ni John. Paano niya masasabing walang hiya siya kung siya ay tagapag-empleyo lamang para sa gabi?

"Alam mo ba kung ano ang kahihiyan, bata?" Biglang tumayo si John at itinapon ang sigarilyong hawak niya sa ashtray. Nang walang ibang salita, lumapit siya kay Nina.

Mukhang maliit siya laban sa kanyang matayog na pigura. Inikot niya siya sa isang sulok. Ninamnam ni Nina ang kanyang mga kamao at pinigil ang hininga. Wala nang balikan ngayon.

Ang kakaibang amoy ng lalaki ay nanatili sa dulo ng kanyang ilong. Nangati ito hanggang sa mamula ang kanyang buong mukha. Galit niyang sinabi, "Hindi ako ang taong iniisip mo!"

Gayunpaman, nang lumapit siya sa kanya kanina, alam niyang may mali. May kung anong bagay tungkol sa halimuyak na iyon na nagpaibig sa kanya na lumapit sa kanya.

Nabasag nito ang lahat ng kanyang mga depensa.

Bigla, nagbago ang kanyang ekspresyon.

Dahil sa pabango, lumambot din ang katawan ni Nina laban sa kanya. Parang ang pabango ang humihila sa kanilang dalawa tulad ng mga manika.

"Amoy mo ito! Pinag-planuhan mo ako!" Pinigil niya ang kanyang galit habang lumalabas ang mga asul na ugat sa kanyang noo. Walang pag-aatubili, binuhat siya ni John, na nais lamang makalapit sa kanya.

"Hindi! Ako– hmph... Bitawan mo ako! Ako—Ako ay—"

Siya ay kasal na.

Kahit hindi niya alam kung sino ang kanyang asawa o ano ang itsura niya, pinirmahan na niya ang sertipiko ng kasal, na nagpapatibay sa kanilang pagsasama.

Gayunpaman, ayaw nang pakinggan ni John ang kanyang mga walang kuwentang sinasabi. Walang imik, hinalikan niya siya nang mariin. Kaagad na nanigas ang katawan niya nang lumapat ang kanyang mga labi sa kanya.

Tunay nga, ang kanyang mga labi ay napakatamis.

"Bitiwan mo..." Humikbi si Nina habang sinusuntok ang kanyang dibdib.

Medyo malakas si Nina, pero ang pabango ay mas matindi at lubos na nakakapukaw sa kanya.

Si John ay lalong lumapit habang tuluyan siyang nilapastangan.

Takot na takot si Nina kaya't namutla ang kanyang mukha. Ang kanyang haplos ay parang kuryente na dumaloy sa katawan ni Nina, kaya't siya'y natahimik.

Maya-maya lamang, ang kalangitan sa kanilang harapan ay lumiwanag, hudyat ng papalapit na araw.

Si Nina ay nakaramdam ng hapdi sa buong katawan niya. Pumikit siya ng pagod habang gumagalaw at nagbabaluktot. Ngunit nang makita niya ang lalaking nasa tabi niya, halos sumigaw siya sa takot.

Hindi!

Napasinghap siya, tinakpan ang kanyang bibig. Hindi, hindi ito dapat mangyari!

Iniisip ang kanyang pagiging may-asawa, nanginig ang kamay ni Nina habang inaabot ang lampara sa tabi niya. Ang tanging nais niya ay imbestigahan ang mga kaso ng pagpapakamatay. Paanong malalaman niya na pumasok siya sa silid ng isang demonyo?

Kumislap ang kanyang mga mata.

Ang pag-awit ng mga ibon sa labas ay agad na nagpatahimik sa kanya at ibinalik sa katotohanan.

Alam na malalagay sa alanganin ang kanyang kasal, mabilis siyang nagbihis at tumalikod upang umalis, hindi man lang lumingon sa lalaking mahimbing na natutulog sa tabi niya.

Sana'y hindi na sila muling magkita.

Paglabas niya ng hotel, napansin niyang walang anumang ulat ukol sa insidente ng pagpapakamatay dahil sa kakulangan ng mga mamamahayag at tauhang nagmamadali. Napabuntong-hininga siya ng maluwag.

Nagtungo si Nina pauwi habang tuliro. Ang buong umaga ay ginugol sa paulit-ulit na paglilinis ng sarili hanggang mamula ang kanyang balat.

Hindi ganoon kasama ang makipag-ugnayan sa isang hindi kilalang lalaki. Ang tanging problema ay siya ay kasal na!

Dalawang taon na ang lumipas mula nang pumirma siya ng kasal sa isang lalaking hindi man lang niya nakilala.

Sa katunayan, hindi niya alam ang pangalan, tangkad, timbang, edad, o kahit ano pa man tungkol sa kanya!

Kung hindi lamang siya ganoon ka-kailangan noong panahong iyon, hindi sana niya hinukay ang sariling libingan!

Nagngalit si Nina, damang-dama ang matinding pamimighati.

'Nakakainis!' Bigla, isang ideya ang pumasok sa kanyang isip. Takot na takot, nagmamadali siyang pumunta sa kanyang drawer at kinuha ang isang kasunduan.

Nangangatog sa takot, nag-leaf through siya sa mga pahina, naalala ang isang probisyong may kinalaman sa pagtataksil... Kung nagkaroon siya ng relasyon habang may bisa pa ang kasal, magkano ang kailangan niyang bayaran?

Iniikot ito, bigla siyang natigil.

Para siyang tinamaan ng kidlat. "Dalawampung milyon?" sigaw niya.

Pinahid ni Nina ang kanyang mga mata at tinitingnan ng mas maigi. Malinaw na nakasulat sa papel na may utang siyang dalawampung milyong dolyar. Sa katunayan, sinundan ito ng kanyang pirma at fingerprint.

Diyos ko.

Hindi na siya makakatakas ngayon.

'Dalawampung milyon.' Nanginig ang mga kamay ni Nina. Bumagsak siya sa lupa. Ang tangi niyang nais ngayon ay sana lamunin siya ng lupa.

Saan naman kaya siya kukuha ng pera?

Hindi niya inaasahang mangloko sa kanyang asawa!

Sa wakas, nagpasya na si Nina.

Nagniningning ang kanyang mga mata na may lamig habang nanininga siya sa salamin.

Hindi na niya muli makikita ang lalaking iyon.

Kung sakali mang makilala ni Nina ang lalaki, bibiliin na lang niya ito.

Kapag tumanggi siya, dedemonyohin niya ito ng todo.

Kapag natapos na niya ang isyung ito, aayusin na niya ang kanyang divorce papers. Sa puntong ito, wala na siyang magagawa pa.

Pagdating sa panahong iyon, makakamtan na niya ang kanyang nais — ang kalayaan. Sa wakas, nagkaroon siya ng pagkakataon na maging kwalipikadong tagapag-profil ng mga kriminal na may sakit sa pag-iisip nang walang asawa na pumipigil sa kanya.

Maluwag ang paghinga ni Nina.

Bandang alas-diyes ng umaga, isang lalaki na nakasuot ng suit at leather na sapatos ang pumasok sa presidential suite. Mga dalawampu't apat na siya. Naka-salamin siya na may gintong frame, at may hawak siyang maleta.

Ang lalaki ay walang iba kundi si Henry Ye. Hindi pa gaanong matagal nang mag-apply siya bilang katulong ng presidente ng Time Group. Kahit na nakuha niya ang trabaho, ito ang unang pagkakataon na makikita niya ang presidente ng Time Group – si John Shi.

Siya ang bunsong anak ng Pamilyang Shi. Sinasabing siya ang lalaki na may kapangyarihan sa Time Group. Sa katunayan, siya ay lubos na malupit at may kontrol sa kalahati ng pag-aari ng Lexingport City.

Nang binuksan ni Henry Ye ang pinto, nakita niyang lumalabas mula sa banyo ang isang matangkad na lalaki na nakatapis ng tuwalya. Walang emosyon na tinignan ni John si Henry Ye. "Damit."

"Oo, Ginoong John." Henry Agad-agad na tumawag si Ye sa isang tao upang kunin siya ng damit.

Habang ginagawa niya ito, napasilip siya sa magulong sopa at kalat-kalat na mga damit. Sa katunayan, kita pa niya ang sapatos ng babae sa sopa, at may manipis na pulang gasgas sa likod ng kanyang amo.

Lumabas na nag-enjoy ng espesyal na gabi ang kanyang boss.

Henry Itinulak ni Ye pabalik ang kanyang salamin.

Agad-agad na dinala ang mga damit.

Sa mga oras na ito, nakaharap si John sa harap ng salamin. Ang kanyang itim na pantalon ay patayo sa kanyang mga bukung-bukong, at suot niya ang puting kamiseta. Hindi nakabutones ang kanyang kwelyo, na nagsisiwalat ng kaunting bahagi ng kanyang balat.

Nang tumingala si Henry Ye, nakita niya ang maayos na hugis ng mukha at malamlam na malamig na mga mata.

Mahigpit na pinindot ni John ang kanyang mga labi at nagsimulang ayusin ang kanyang buhok. Tinitingnan ang kanyang sarili sa salamin, ngumiti siya ng may kasiyahan at nagpatuloy sa pag-aayos ng kanyang damit paisa-isa.

"Napaka-narcissistic niya," naisip ni Henry.

Nang makita na si John ay bihis na, agad na itinuwid ni Henry ang kanyang likod. "Ginoong John, sinabi ng ama mo na umuwi ka ngayong gabi."

"Ayusin mo iyan."

"Sige. "Mayroon pa bang iba na magagawa ko para sa iyo, G. John?" tanong niya. 'Halimbawa, dapat ba niyang imbestigahan ang babaeng dumating noong gabing iyon?'

"Suriin ang lahat ng detalye tungkol sa babaeng dumating kagabi. Gusto kong malaman ang lahat tungkol sa kanya." Kailangang malaman ni John ang katotohanan.

Ang dahilan kung bakit nagpadala si James ng isang babae ay dahil sa kanyang kaanyuan, ngunit naalala ni John ang sinabi ng babae na siya ay nakatanggap ng teoretikal na pagsasanay.

Dahil kakarating lang niya, kailangan niyang maging maingat sa mga bagay na ito.

Hindi nagtagal, sa wakas ay nakahanap si Henry ng ilang impormasyon tungkol kay Nina, ngunit kalahating pahina lamang ang napuno.

Kumunot ang noo ni John.

Kakaiba na limitado ang impormasyon na nakita ni Henry sa lahat ng kanyang social networks. Sa huli, siya ay isang hacker.

Nang ibigay ni Henry sa kanya ang dokumento, nalamon siya ng nerbiyos.

Hindi pa siya naging ganoon ka-balisa sa paghawak ng kumpidensyal na impormasyon.

Si Nina ay 20 taong gulang. Siya ay isang sophomore sa Psychology Department ng L University. Walang impormasyon tungkol sa kanyang mga magulang, at tila siya'y nag-iisang anak. "Siya rin ay kasal,"

natapos niya.

May kakaiba sa pangalan ng babae na pumukaw sa pagka-usisa ni Henry, ngunit hindi niya mawari kung ano.

Nang marinig ni John na siya ay kasal, nagulat ang kanyang mga mata. Naisip ang dugo sa mga kumot, hindi niya maiwasang magkunot-noo. "Kasal na? Ang kanyang asawa ba ay walang lakas?"

Nang wala nang narinig mula sa kanyang assistant, itinaas ni John ang kanyang tingin. "Yun lang ba?"

Tumango si Henry. "Blangko ang impormasyon bago siya pumasok sa kolehiyo, kaya wala na akong mahanap pang iba."

"Hindi mo rin ba makita ang kahit ano?" Tinititigan siya ni John nang may pag-iisip.

Muling tumango si Henry. "Sadyang binura ang lahat ng kanyang impormasyon."

Paano nga ba nabubura nang lubusan ang impormasyon ng isang tao? Kahit isa siya sa mga pinakamahusay na hacker sa mundo, hindi pa rin ito matatuklasan ni Henry. Mukhang hindi rin simpleng tao ang babaeng ito.

O baka naman ang kanyang asawa ay hindi simpleng kontrahin.

Sa ganyang kaso, tadhana na lamang ang makakapagbalik kay Nina sa kanyang buhay.

Marahil ang nakaraang gabi ang kaisa-isang pagkakataon para sa kanilang pagkikita.

Nakita ang mapanlikhang pag-iisip ng kanyang boss, naramdaman ni Henry na talagang interesado si John kay Nina. Ang kaalaman na siya ay may asawa ay tiyak na ikinadismaya niya.

Sayang naman at kinuha na siya.

"Huwag mong hayaang mabuntis siya ng anak ko," malamig na sabi ni John habang tumalikod si Henry.

Ayaw niya na magkaroon siya ng anumang abala.

"Tila hindi lamang siya malamig kundi wala ring kapatawaran," naisip ni Henry.

Sa huli, nagkaroon lang sila ng isang gabing pagtatagpo. Paano ba magiging ganito kalamig si John sa babaeng iyon?

Muling sinulyapan ni Henry ang datos.

Bigla, ang mga impormasyon tungkol sa kanya ay nagpaalala kay Henry kung sino talaga si Nina.

Siya ay...

Nanigas si Henry.

Hindi nakapagtataka na siya'y napakakilala!

Hindi ba siya ang asawa ni John na nagpakasal sa kanya ng palihim?

Sa katunayan, hindi alam ng lalaki na siya'y talagang kasal.

Tila naglandi sila sa isa't isa bago pa man nila malaman na sila'y talagang para sa isa't isa.

"Ginoong John..." Itinaas ni Henry ang kanyang ulo, pinipigilan ang lalaki sa pagpasok sa elevator.

Lumingon si John at tiningnan siya na parang tahimik na sinasabi na kung hindi naman ito mahalaga, huwag na siyang abalahin pa.

Ayaw talagang magsalita ni Henry sa isang bahagi ng kanya, ngunit natatakot din siya na kung malaman ito ni John at malaman na itinago niya ito, baka pati buhay niya'y mapaso ni John! Huminga ng malalim si Henry at pinakalma ang sarili.

"Ginoong John, Miss. Si Nina ay aktuwal na iyong asawa..."

"Nang nag-apply ka upang maging aking katulong, hindi ba sinabi sayo na manahimik kung hindi kita tinatanong?"

Si Henry ay papatuloy na sana nang biglang marahas siyang pinutol ni John.

Nabigla sa kanyang masakit na salita, iniayos ni Henry ang kanyang likod at ibinaba ang kanyang ulo, tumango. "Opo, Ginoong John. Hindi ko na iyon uulitin."

"Bawasan ang iyong sweldo ng isang buwan. 'Iyan ang iyong parusa,' sinabi niya ng walang pakialam, iwinawagayway ang kamay na parang si haring nagbibigay utos sa kanyang nasasakupan.

Si Henry ay natulala tila siya ay tinamaan ng kidlat. Binuksan niya ang kanyang bibig, ngunit walang salitang lumabas.

Kakasimula pa lang niyang magtrabaho nang wala pang isang buwan, at ang suweldo na pinaghirapan niya ng husto ay nawala na! Ano ba 'to?

Buong galit si Henry, pero hindi siya naglakas loob magsalita pa.

Sa alas tres ng hapon.

Bagamat inaantok pa si Nina, sinagot niya ang tawag na nag-imbita sa kanya na pumunta sa isang hapunan alas sais ng gabi sa No. 1 SQ Road. Pumayag siya nang walang pag-aalinlangan. Sa katunayan, hindi na siya makapaghintay.

Talagang planado na ni Nina na makuha ang kanyang diborsyo ngayon, at sa wakas, dumating ang pagkakataon sa tamang oras.

Ang No. 1 SQ Road ay isang bahay na may terasa. Sa katunayan, sila lang ang pamilya na nakatira sa kahabaan ng kalsada, kaya't napakatahimik.

Hinawakan niya ang kanyang bag nang hindi namamalayan, Na alam niyang naglalaman ng bagong kasulat na kasunduan sa diborsyo.

Pagkapasok pa lang niya sa panlabas na bakuran, isang malalim na tinig ang narinig mula sa likod niya. Ito ang ama ng kanyang asawa, ang kanyang biyenan. Ngumiti siya sa pagdating ni Nina.

Si Sam Shi ay nasa edad 60 na, kaya inakala ni Nina na ang kanyang anak ay nasa edad na 40.

Gayunpaman, sa edad na iyon, siya ay hindi pa rin kasal, at kailangan pa ng kanyang ama ang maghanap ng asawa para sa kanya. Ibig lamang sabihin na ang lalaki ay pangit o may problema sa pag-iisip.

Kaya naman, mas ganado siyang iabot ang kasunduan.

"Nay, dumating ka!" Ang buhok ni Sam Shi ay maputi na, at ang mga kunot sa kanyang mukha ay kita tuwing siya'y ngumiti. Kahit mukhang matanda, siya pa rin ay may sigla.

Nilapitan siya ni Nina, na may pagyuko ng ulo. "Tiyo."

Kumunot ang noo niya sa paraan ng pagtawag niya sa kanya.

Siya ang manugang niya! Paano niya siya tatawagin na Tito na parang karaniwang nakakatanda lang?

"Naku, mali yata ang tawag mo sa akin." Magiliw na pinaalala sa kanya ni Sam.

Nahihiya siyang nag-ayos ng sarili.

Siyempre.

"Ikaw pa rin ang asawa ng anak ko. "Paano mo ako tinatawag na Tito?"

'Hindi na kita magiging manugang.'

Gayunpaman, hinadlangan siya ng salitang iyon. Ayaw niyang sabihin iyon dahil natatakot siyang takutin ang matandang lalaki.

Bakit hindi na lang tapusin ito ngayon?

Nag-organisa si Sam ng hapunan para sa pamilya ngayong araw, at ang taong kaniyang pinakasalan ay tiyak na dumating. Paano kung nakita nito si Nina sa mismong sandaling iyon? Paano kung tumanggi siyang hiwalayan siya pagkatapos nito?

Maigi pa'y tapusin na nat lahat ng koneksyon!

"Tiyo, talagang pumarito ako ngayon upang sabihin sa iyo ang isang bagay." Nang hindi na nagsabi ng iba pa, kinuha niya ang kasunduan sa diborsyo mula sa kanyang bag.

Dahil ipinarint niya ito kaninang umaga, sariwa pa ang tinta.

Iniabot niya ang kasunduan kay Sam Shi. "Tiyo, ito ang kasunduan para sa diborsyo. Napirmahan ko na ito. Paki-abot ito sa...

Ano ang pangalan ng asawa niya?

Kumurap siya, nagulat na hindi man lang niya alam ang pangalan nito bago magpatuloy, "Paki-abot ito sa asawa ko at hikayatin siya na pumirma."

Kasunduan sa diborsyo?

Biglang nagbago ang ekspresyon ni Sam. Tiningnan niya ang mga papeles bago muling tingnan si Nina, sinipat ang kanyang mga anyo.

Sa tingin ko, talagang gusto niyang mangyari ito.

Siya pa mismo ang bumuo nito.

"Gusto mo bang pag-isipan ito ng mabuti?" tanong niya nang mahinahon.

Napagpasyahan na niya.

Palaging nauuwi sa ganito, anuman ang solusyon na kanyang subukan.

Kung hindi siya nangaliwa sa kanyang asawa, hindi sana siya ganito ka-desperado na makipagdiborsyo. Ang dalawampung milyong dolyar ay parang pasanin sa kanya na parang bangka.

Ayaw niyang dumating ang kanyang asawa sa mga oras na ito.

Paano kung bigla niyang matuklasan? Ayaw niyang mamatay!

Hinaplos ni Nina ang kanyang masakit na noo, kita ang pagkadismaya sa mukha ni Sam. "Napagpasyahan ko na." Handa akong isuko ang lahat ng mga ari-arian sa ilalim ng pangalan ko.

"Talaga ba?" Ayaw niya talaga sa proteksyon ng Pamilya Shi?

Hindi man lang siya kilala ng iba. Si Sam ang dahilan sa likod ng lahat ng ito.

Kung hindi niya binura ang lahat ng impormasyon tungkol sa kanya, sana ay nahabol na siya ng kanyang nakaraan.

"Oo."

Basta't hindi niya kailangan bayaran ang dalawampung milyong, ayos na siya.

Hindi sa wala siyang kakayahan na magbayad, kundi ayaw niyang magpaapi.

Bukod pa rito, mayroon siyang sariling kakayahan na magtago mula sa kanyang pamilya.

Pinag-isipan ni Sam ito ng ilang sandali at naisip na ang dahilan ng kanyang pagnanais na magdiborsyo ay dahil hindi niya nakita ang kanyang anak.

"Hindi, ako ang may pananagutan sa iyong kasal." "Kasalanan ko na hindi kayo nagkikita," paliwanag niya.

Pagkatapos ay kinuha niya ang isang larawan na nagkupas mula sa kanyang bulsa ng amerikana bago ito ibigay sa kanya. "Ito ang larawan ng aking bunsong anak. Maaari kang magdesisyon matapos mo siyang makita."

Sinulyapan ni Nina ang larawan. Dahil sa pagkalabo ng kulay, halos makita niya ang hugis ng batang lalaki. Sa katunayan, mukhang kakatapos lang niya sa unibersidad.

Mukha siyang guwapo.

Iyon nga lang, dahil hindi niya nakita ang mga kamakailang larawan, hindi niya alam kung ano ang itsura niya ngayon.

"Tito, ayoko siyang maantala," sabi niya. Ayaw na rin niyang magsayang ng oras.

Nang nakita ni Sam na hindi pa rin siya naaantig, kinailangan niyang magkompromiso para sa ibang plano sa paghawak ng kasunduan sa diborsyo.