Ang Pinakamayamang Binata

Abala si Brian Tennant sa kanyang part-time na trabaho, nililinis ang mga mesa sa kantina ng Everin University.

Suot niya ang apron at pares ng rubber gloves, bahagi ng mga kinakailangan sa trabaho.

Kinolekta rin niya ang lahat ng plastik na bote ng tubig sa mesa at ipinasok ang mga ito sa malaking plastik na bag sa tabi niya.

Sampung bote pa at mapupuno na ang bag. Pagkatapos ay maaari ko na silang ibenta ng dalawampung dolyar! Sa wakas, magkakaroon na ako ng sapat na pera para makabili ng pagkain bukas. Perpekto!

Nang mababa ang boses, si Brian ay tila nag-uusap sa sarili, pinalalakas ang kanyang loob. Tiningnan niya ang halos punong plastik na bag na may kasabikan.

Hindi kalayuan, nakita ni Jeanne Hall ang ginagawa ni Brian at siya ay napakunot-noo.

Tumingin siya kay Kim Percival, na nakaupo sa tapat niya, at nagtanong na may pagkasuklam, "Kim, sino 'yung lalaking nasa dulo? Bakit siya mukhang dukha?"

Si Kim ay isang sikat na estudyante sa finance na galing sa mayamang pamilya. Sinasabing ang net worth ng kanilang pamilya ay lumampas na sa sampung milyong dolyar.

"Dukha? Huwag mong husgahan ang aklat sa pamamagitan ng pabalat nito." Kilala mo yung sikat na babae, si Rosy Stevens, di ba? Siya ang nobyo niya. Binigyan niya siya ng tatlong libong dolyar na allowance bawat buwan."

Habang siya'y nagsasalita, nakatingin si Kim kay Brian na may pagkainis.

Nagulat si Jeanne sa kanyang nakita. Tinitignan niya ang lalaking abala sa mga bote sa pagkamangha at nagtanong, "Seryoso ka ba? Paano nagkaroon ng relasyon si Rosy sa kanya?"

Pinasimangot ni Kim ang kanyang ilong nang may paghamak at nag-ngusong, "Dahil siya ay makapal ang mukhang sipsip sa harap ni Rosy."

Nakita ang kalituhan sa mukha ni Jeanne, ngumiti si Kim ng pabiro. "Dito, ipapakita ko sa iyo."

Tumayo siya at sinadyang ikalat ang natira niyang pagkain sa sahig. Pagkatapos ay sumigaw siya kay Brian, "Hoy, ikaw!" "Halika rito at linisin mo ang gulo na ito."

Nang hindi masyadong nag-iisip, nagmadaling pumunta si Brian at nag-squatted para linisin ang nagkalat na mga tira.

Bigla niyang naramdaman ang malamig na likido na bumuhos sa kanyang buhok.

Napataas ang tingin niya sa gulat. Lumabas na si Kim ay ibinuhos ang isang bote ng inumin sa kanyang ulo.

Kaagad na tumayo si Brian. Na may nakagusot na mga kamao, tinitigan niya si Kim nang galit, at ang mga ugat sa kanyang noo ay bumubukol.

Dahan-dahang itinagilid ni Kim ang kanyang mga mata. Sa halip na matakot, hinaplos niya si Brian sa pisngi at nangutya, "Ano ang nangyari?" Gusto mo ba akong suntukin?"

Nag-aapoy ang mga mata ni Brian sa galit. Ngunit bago niya ihagis ang suntok kay Kim, naisip niya ang kanyang sitwasyon.

Maraming pagsisikap ang ginawa niya upang makuha ang part-time na trabaho ito sa kantina. Bukod sa suweldo, pinapayagan siyang mangolekta ng mga bote at ibenta ang mga ito para sa karagdagang kita.

Kung sasaktan niya si Kim dito ngayon, malamang na mawawala ang kanyang trabaho. Pagkatapos nito, hindi na niya mababayaran ang sariling matrikula, lalo na ang mga bayarin sa ospital ng ina ni Rosy.

Muling huminga ng malalim si Brian at pinilit ang sarili na magpakalma.

Sa huli, kinagat niya ang kanyang mga ngipin at pinilit ang ngumiti. "Hindi... Hindi, ayokong saktan ka."

"Ha-ha!"

Nakita ito, sabay na tumawa sina Kim at Jeanne nang magkasabay.

"Napaka-gagong talunan mo!" Pumunta ka at bumili mo ako ng tiket sa loterya. Maaari mong itago ang sukli bilang gantimpala. Pagkatapos, dalhin mo itong pakete sa Kwarto 1024 ng Galaxy Hotel, naintindihan?"

Kumuha si Kim ng isang daang dolyar na perang papel at itinapon ito sa mukha ni Brian. Pagkatapos sinukbit niya ang braso niya sa baywang ni Jeanne at umalis ang dalawa na tumatawa habang naglalakad.

Walang ekspresyong pinulot ni Brian ang paketeng iniwan ni Kim at kinuha ang isang daang dolyar na perang papel mula sa sahig.

Mas mabuting ipadala muna ang pakete sa hotel at pagkatapos ay bumili ng tiket sa loterya para kay Kim.

Nang isipin niya ang pagbabago na makukuha niya pagkatapos bumili ng isang tiket ng loterya, biglang nawala ang pagkainis ni Brian.

Sa masayang pag-iisip, naglakad siya patungo sa Room 1024 ng hotel.

Bago pa man siya makatok sa pintuan, narinig niya ang mga daing ng isang babae mula sa loob ng silid.

Tumigil sa ere ang kamay ni Brian. Namula ang kanyang pisngi na parang kamatis sa hiya. Ngunit agad niyang napagtanto na may mali.

Bakit ang boses sa loob ng silid ay mukhang si Rosy?

Habang lalo niyang iniisip, lalong bumibigat ang kanyang pakiramdam. Itinaas niya ang kanyang kamao at kumatok ng dalawang beses, isinigaw, "Buksan ang pinto!"

"Sino iyon?" "Ano ba naman yan!" reklamo ng babae nang malakas.

"Huwag mag-alala, babe. Baka courier lang." Hiniling ko kay Kim na bumili ng mga sex toys para sa akin. Babawi ako sa iyo mamaya."

Ilang segundo ang lumipas, binuksan ang pinto.

Biglang lumiwanag ang mga mata ni Brian at tuluyang naging blangko ang isip niya.

Bakit nga ba nandito si Rosy?

Tunay nga, sa loob ng silid sa kama, nakahiga nang hubo't hubad si Rosy.

Ang kanyang perpektong pigura ay malinaw na nakikita mula sa pintuan.

"Ikaw... Ikaw!"

Biglang bumilis ang paghinto ng hininga ni Brian. Masyado siyang galit para makapagsalita pa. Kasabay nito, may matinding sakit na tumusok sa kanyang puso.

Nabigla rin si Rosy nang makita si Brian dito. Halos puno ng takot ang kanyang mga mata, nagtanong siya, "Brian? Anong ginagawa mo rito?"

Nagningas ng galit ang mga butas ng ilong ni Brian. "Rosy Stevens! Dapat ikaw ang nagtatanong niyan! Hindi ba sinabi mong sasamahan mo ang iyong ina?"

Ilang buwan na ang nakakalipas, umiiyak si Rosy sa balikat ni Brian, sinasabi sa kanya na ang kanyang ina ay malubhang may sakit sa ospital.

Kailangan niya ng humigit-kumulang isang daang libong dolyar para sa mga gastusin sa medikal.

Mula noon, namuhay nang matipid si Brian at nagtatrabaho ng mga part-time na trabaho hanggang hatinggabi araw-araw, nagsisikap makalikom ng pera.

Ngunit ano ang nakuha niya kapalit nito? Ang pagtataksil ni Rosy. Hindi matanggap ni Brian iyon.

Agad namang napakalma si Rosy. Sa halip na makaramdam ng hiya o pagsisisi, tiningnan niya si Brian nang may paghamak.

"Huwag mong idamay ang nanay ko! Ngayon na nandito ka na, maaari na tayong dumiretso sa punto. Maghiwalay na tayo."

Sa pagkakataong iyon, si Jonathan Sanders, ang lalaking nagbukas ng pinto, ay sumugod sa kama at pilyong pinapalo si Rosy sa puwitan.

"Honey, huwag mong pahirapan ang kawawang lalaki. Kung hindi siya isang walang kwentang hangal, hindi sana ikaw ang naging una. Gaano kayo katagal magkasama? Tatlong taon? Ha-ha! Dapat nga yata akong magpasalamat sa kanya dahil inalagaan ka niya ng mabuti."

Habang nagsasalita siya, tumingin si Jonathan kay Brian ng may lantarang pagkasuklam, at niyakap si Rosy ng may proteksyon sa kanyang mga bisig.

"Putang ina mo, papatayin kita!"

Hindi na makayanan ni Brian. Siya'y sumiklab sa galit at walang pag-iintindi'y sumugod sa dalawa.

Ngunit, inaasahan na ito ni Jonathan. Basta't tinaas niya ang kanyang paa at sinipa si Brian sa dibdib, dahilan upang lumipad ito.

Mas malakas si Jonathan kaysa kay Brian, lalo pa't si Brian ay nagdurusa sa matagalang malnutrisyon. Paano niya makakayanan ito?

Habang nakatingin kay Brian na hirap na hirap sa sahig, nilibak ni Jonathan at sumigaw ng galit, "Nakakainis talaga!"

Ipinatong ni Rosy ang kanyang ulo sa balikat ni Jonathan at sinabi sa malambing na boses, "Kalma lang, mahal." Sabihin mo lang sa mga guwardiya na alisin siya. Gusto kita sa kama kasama ko!"

Pasipsip si Jonathan ngunit natuklasan na may katuwiran ang sinasabi niya, kaya tinawagan niya ang tagatanggap ng panauhin.

Di nagtagal, ilang malalakas na guwardiya ang pumasok sa silid at itinapon si Brian palabas ng hotel.

Tiniis ni Brian ang kahihiyan at bumalik sa paaralan, bugbog at pagod.

Ang pagtataksil ni Rosy at ang mapagmataas na mukha ni Jonathan ay paulit-ulit na bumabalik sa isipan niya. Naglakad siya nang parang wala sa sarili, hindi alam ang susunod na gagawin.

Nang bumalik siya sa gusali ng dormitoryo, nakita niya sina Kim at ang iba pa na nakatayo sa lobby, masaya ang kuwentuhan.

Sa sandaling makita ni Kim na bumalik na si Brian, malakas niyang sinabi, "Hoy, dukha! Ano ang opinyon mo tungkol sa girlfriend ni Jonathan? Hindi ba siya nakakaakit?"

"Paano mag-iisip ang isang patay-gutom na tulad niya na karapat-dapat siya sa isang magandang dalaga tulad ni Rosy?"

Patuloy na nilibak sina Kim at ang iba pa si Brian nang walang awang.

Tumigas ang kamao ni Brian at sumigaw sa kanila, "Pera, pera, pera! Sa tingin mo ba ay maaari mong yuyurakan ang mahirap dahil lamang mayroon kang pera? Pumunta ka sa impiyerno!"

"Siyempre! Ang pera ang nagpapakilos sa mundo. Tingnan mo ang sarili mo, wala kang pera, kaya't ang girlfriend mo ay nagtampo sa iyo at nahanap ang isang lalaking may pera."

Sa pagkarinig sa pangungutya ng karamihan, mariing pinisil ni Brian ang kanyang mga kamao hanggang sa bumaon ang kanyang mga kuko sa sariling laman.

Namumula ang kaniyang mga mata, pero hindi na siya nagsalita pa. Sa halip, umalis siya papunta sa kaniyang silid nang nakayuko ang ulo.

Isa lang ang nasa isip ni Brian.

Si Rosy at lahat ng ibang nanghamak sa kaniya ay magbabayad para sa kanilang ginawa.

Kinaumagahan, ginising si Brian ng tumutunog na telepono. Sinagot niya ang tawag nang nasa ulap pa ang isipan.

Narinig ang tinig ng isang matandang lalaki mula sa kabilang dulo ng linya. "Ginoong Tennant, ako ito."

Biglaang umupo nang tuwid si Brian sa kama.

Ang alaala ng nakaraan ay muling lumitaw sa kanyang isipan.

Nang siya ay pitong taong gulang pa lamang, iniwan niya ang kanyang pamilya para mamuhay mag-isa.

Higit sa isang dekada, ipinagbawal kay Brian ang paggamit ng anumang mapagkukunan ng pamilya. Pati ang mga kasanayan na natutunan niya habang nasa pamilya ay ipinagbawal din.

Ngayon, tila ang kanyang pamilya ay handa nang alisin ang pagbabawal.

Muling narinig ang boses ni Charles Bailey, pinutol ang mga iniisip ni Brian.

"Ginoong Tennant, isang maliit na kumpanya ay nailipat na sa iyong pangalan. Ang sana'y naging iyong mga allowance sa nakaraang dekada ay naideposito na sa Citibank. Kailangan mo lang pumunta sa bangko para i-withdraw ito. Ang numero ng iyong pribadong luwad ay 001."

"Sige."

Pagkatapos ay ibinaba ni Brian ang telepono na may pagkabigla.

Mapait siyang ngumiti at pabulong na sinabi, "Pang-araw-araw lang naman ito." Bakit pa nila naisipang gumamit ng pribadong imbakan? Gaano kaya kalaking halaga iyon? Ang abala naman!

Pero, ang dagdag na pera ay dagdag na pera pa rin. Mabilis na naghilamos si Brian at umalis.

Pumunta siya sa Citibank at lumapit sa pinakamalapit na counter. "Kamusta, gusto kong pumasok sa aking pribadong imbakan."

Tumingin ang klerk kay Brian at hindi makapaniwala sa kanyang nakita.

Pagkatapos ay nagsalita siya ng may pangungutya, "Halatang wala kang pera." Anong lakas ng loob mong magpanggap na mayroon kang pribadong imbakan dito? Ano ang susunod? Sasabihin mo ba na ikaw ang may-ari ng bangko na ito?

Sa ikinagulat ni Brian, ang klerk ay walang iba kundi si Anne Stevens, ang nakatatandang kapatid ni Rosy.

Anne ay palaging minamaliit si Brian, iniisip na hindi siya sapat para sa kanyang kapatid. Patuloy niyang sinubukan na kumbinsihin si Rosy na maghiwalay sa kanya.

Sa isang paraan, isa si Anne sa mga dahilan kung bakit niloko siya ni Rosy.

Sa puntong ito, tiyak na wala nang pakialam si Brian na maging magiliw sa kanya.

Sabi niya nang hindi mapakali, "Sabi ko, gusto ko ng access sa aking pribadong vault."

Tumayo si Anne mula sa kanyang mesa at itinuro siya ng galit. "Ikaw, purdoy!" Paano ka nagkaroon ng lakas ng loob na pumunta rito?"

Pagkatapos ay sumigaw siya, "Security!"

"Anong nangyayari?"

Bigla, isang kaaya-ayang tinig ang nagmula sa likuran ni Brian.

Lumingon siya at nakita ang isang magandang babae na nakasuot ng itim na silk stockings at mataas na takong na naglalakad patungo sa kanya.

Natuon ang tingin ni Brian sa masaganang dibdib ng babae. Ang kanyang bilugang dibdib ay parang handa nang makawala mula sa kanyang blazer anumang sandali.

Nang makita ang kanyang manager, mabilis na nagpakita ng ngiti si Anne na may paglalandi. "Miss Dockery, kilala ko ang taong ito. Wala siyang pera, ngunit sinasabing mayroon siyang pribadong vault dito. Naisip kong sinusubukan lang niyang magdulot ng kaguluhan, kaya't tinawag ko ang seguridad."

Naririnig ito, tiningnan ni Lisa Dockery si Brian mula ulo hanggang paa.

Bilang manager ng sangay ng Citibank, ipinagmamalaki niya ang kakayahan niyang makilala ang tao sa isang sulyap. Bagama't nakasuot pa rin siya ng mahinhing ngiti, sa kaibuturan ng kanyang puso, kinamumuhian niya si Brian.

Paano kaya magkakaroon ng kaugnayan ang pribadong vaults ng Citibank sa pobreng lalaking ito?

"Sumama ka sa akin."

Kumaway si Lisa kay Brian at kahit medyo alanganin, inakay siya papunta sa mga vault ng bangko.

Kung hindi tinukoy ng bangko sa kanilang polisiya na dapat maingat na tanggapin ng mga tauhan ang bawat kostumer, maaring si Lisa na ang nagpasya na paalisin si Brian sa tulong ng seguridad.

Nang makita na personal na inasikaso ni Lisa si Brian, hindi na nangahas si Anne na magsalita pa.

Habang pinapanood ang unti-unting pagkawala ng kanyang anyo, bumulong si Anne sa sarili habang may mapanlinlang na ngiti, "Tingnan natin kung paano ito magtatapos."

Dinala ni Lisa si Brian sa lugar ng mga pribadong vault ng bangko at magalang na nagtanong, "Ano ang numero ng vault mo?"

"001."

Nagulat si Lisa. Hindi ba 001 ang kanilang pinakaligtas at pinakamataas na uri ng vault?

Bagamat puno ng pagdududa, pinanatili pa rin niya ang magalang na ngiti. "Paki ilagay ang iyong kamay dito para sa pag-scan ng fingerprint." "Kailangan naming kumpirmahin ang iyong pagkakakilanlan."

Sumunod si Brian at idiniin ang kanyang palad sa screen ng smart lock.

"Pasensya na, hindi maaaring matukoy ang iyong pagkakakilanlan sa oras na ito." "Paki subukang muli."

Sa narinig, lalong namuhi si Lisa kay Brian. Ngunit pinanatili pa rin niya ang kanyang ngiti at muling itinuro ang smart lock. "Paki subukang muli."

Nag-isip si Brian ng saglit at nagpasya na gamitin ang kanyang ibang kamay.

Nawawalan na ng pasensya si Lisa at sinusubukan niyang mag-isip ng dahilan para paalisin si Brian.

Ang mahirap na ito ay nasayang ang napakaraming oras niya. Habang iniisip niya ito, lalo siyang nagagalit.

Gayunpaman, ang mekanikal na boses ng smart lock ay pinutol ang kanyang mga iniisip. "Nakumpirma ang pagkakakilanlan. Ikaw ay makakalampas."

Nabigla si Lisa. Paano nangyari iyon? Binuksan niya talaga ang pinto ng kanilang pinakamataas na vault! Sino talaga ang lalaking ito?

Ngunit hindi pa ito ang tamang oras para alamin. Agad na inayos ni Lisa ang kanyang damit at nagpakita ng pinakaseryosong ngiti.

Kung ang lalaking ito ay may access sa pinakamataas na vault ng Citibank, tiyak na isa siya sa mga hindi puwedeng bastusin."

Dahan-dahang bumukas ang pinto ng vault.

Nang sumilip si Brian sa loob nito, nanghina ang kanyang tuhod at halos bumagsak siya sa sahig.

"Sir, ano ang nangyari?"