Nicht mehr auf seine Markierung warten

Sieben Jahre. Zwischen meinem vorherbestimmten Gefährten, Alpha Julian, und mir gab es nur eine einzige Frage: Ja oder Nein.
„Ja“ bedeutete, dass er nach Hause kam. „Nein“ bedeutete, dass er zu Chloe ging – seiner Freundin aus Kindertagen.
Achtundneunzig Mal. Jedes Mal, wenn ich ihn brauchte, entschied er sich für sie.
Heute Abend findet unsere Gefährtenzeremonie statt. Ein einziger Biss in meinen Hals genügt, und unsere Verbindung wird für immer besiegelt.
Der Festsaal strahlt im hellen Licht. Älteste und Rudel-Eliten heben ihre Gläser und beglückwünschen mich dazu, den Obersten Alpha endlich für mich gewonnen zu haben.
Aber sein Handy hört nicht auf zu vibrieren. Ich weiß, dass Chloe schreibt. Ihre „verletzte innere Wölfin“ gerät angeblich wieder außer Kontrolle.
Julian spannt sich an, bereit, jeden Moment davonzustürmen. Ich lege meine Finger auf seine Hand.
„Heute ist unsere Gefährtenzeremonie. Musst du wirklich gehen?“
Er umfasst meine Hand, streicht mit dem Daumen sanft über meine Fingerknöchel. „Chloes innere Wölfin ist schwer verletzt. Ohne mich schafft sie es nicht. Ich bin gleich wieder da. Vertrau mir.“
Er vergräbt das Gesicht an meinem Hals, atmet meinen Duft tief ein und sagt: „Du bist meine vorherbestimmte Gefährtin. Meine einzige Luna.“
Dann löst er sich von mir und geht ohne den geringsten Moment des Zögerns zur Tür – genau wie all die Male zuvor.
Was er jedoch nicht weiß: In dem Augenblick, in dem er den Saal verlässt, lässt er nicht nur dieses Fest hinter sich, sondern verschwindet für immer aus meinem Leben.
Kapitel 1
Julian ging mit schnellen, entschlossenen Schritten davon. Kein einziges Mal blickte er zurück.
Ich saß allein am Ehrentisch unserer Gefährtenzeremonie und sah zu, wie er durch das Portal verschwand. Meine innere Wölfin heulte verzweifelt auf und krallte sich an meinen Verstand.
Genau wie die achtundneunzig Male zuvor schrie jeder Instinkt meines Wesens und flehte diesen Alpha an, nur noch einen einzigen Augenblick zu bleiben.
Und genau wie bei all den achtundneunzig Malen zuvor bekam ich nichts.
Die Gefährtenbindung fraß mich von innen auf. Julian hingegen konnte den Drang seines inneren Wolfs als Alpha der höchsten Stufe mühelos durch seinen eisernen Willen unterdrücken, nur um seinem verdrehten Verständnis von „Pflicht“ gerecht zu werden.
Aber jetzt hatte ich genug. Ich hatte genug davon, auf einen Mann zu warten, dessen angebliche „zehn Minuten“ niemals endeten.
Im Festsaal herrschte noch immer ausgelassene Stimmung. Die Rudelältesten stießen weiterhin auf mich an, ihre Gesichter voller Freude darüber, dass ich endlich Luna werden sollte. Gerade dieses Glück in ihren Augen ließ mich am liebsten davonlaufen.
In dem Moment, als Julian endgültig aus meinem Blickfeld verschwand, leuchtete mein Handy auf.
Eine Nachricht meines Mentors von der Vereinigung der Werwolf-Heiler: „Harper, die Stelle als Leitende Heilerin im Nordhauptquartier ist nur heute Nacht verfügbar. Hast du dich entschieden?“
Ich starrte auf den Bildschirm. Meine Augen brannten.
Alle hielten mich für eine glückliche Luna. Nach unzähligen Hindernissen würde ich endlich den jungen Alpha heiraten, der über die weiten südlichen Territorien herrschte. Sobald er mich markierte, sollte ich seine strahlende Gleichgestellte werden – was für ein Hohn.
Obwohl ich zu den besten Heilerinnen gehörte, hatte ich das Angebot der Vereinigung immer wieder ausgeschlagen, nur um bei Julian bleiben zu können. Sieben Jahre lang lebte ich in seinem Rudel. Ich versorgte seine Krieger und übernahm die gefährlichsten Einsätze an den Grenzen der Rudellosen.
Sieben Jahre lang hatte ich keinen einzigen Tag für mich selbst gelebt.
Mein Mentor hatte mir diese Stelle im Norden bereits dreimal angeboten, aber ich hatte sie jedes Mal wie eine absolute Närrin nur wegen Julian abgelehnt.
Aber jetzt, nachdem er mich zum neunundneunzigsten Mal zurückgelassen hatte, begriff ich endlich, dass der Segen der Mondgöttin völlig nutzlos war.
Weder die vorherbestimmte Gefährtenbindung noch all meine Opfer würden jemals schwerer wiegen als der Moment, in dem Chloe vor Schmerzen nach ihm rief.
Diesmal entschied ich mich für mich selbst.
Mit zitternden Fingern tippte ich meine Antwort: „Ich nehme an.“
In dem Augenblick, als ich die Nachricht abschickte, durchströmte mich eine Erleichterung, wie ich sie noch nie zuvor gespürt hatte.
„Luna, Sie sehen blass aus“, sagte einer der Rudelältesten, der besorgt auf mich zukam. „Wann kehrt der Alpha zurück?“
Ich schluckte den dumpfen Schmerz in meiner Brust hinunter und zwang mich zu einem Lächeln. „Im Rudel ist ein Notfall eingetreten. Julian musste sich darum kümmern.“
„Heute Abend? Während Ihrer Gefährtenzeremonie?“ Der Älteste runzelte die Stirn. „Welcher Konflikt könnte wichtiger sein als die Zeremonie seiner Luna?“
Was war wichtiger als ich? Für Julian lautete die Antwort immer gleich: Chloe Mercer.
Sei es wegen der verletzten Wölfin von Chloe, ihrer Panikattacken oder ihrer angeschlagenen Gesundheit – es gab stets unzählige Gründe, weshalb er mich augenblicklich zurücklassen und zu ihr eilen musste.
„Es ist ernst“, sagte ich ruhig. „Sie müssen nicht auf ihn warten.“
Plötzlich kam meine Mutter auf mich zugelaufen und ergriff meine Hände. Als ihre Finger meinen nackten Ringfinger berührten, wich ihr augenblicklich jede Farbe aus dem Gesicht.
„Harper, wo ist dein Gefährtenring?“
Ich senkte den Blick auf meine Hand. Erst gestern hatte Julian mir persönlich den Ring der Luna angesteckt – einen Mondsteinring, der seit Jahrhunderten in seiner Familie weitergegeben wurde.
Aber unmittelbar bevor er zu Chloe aufbrach, zog er ihn mir ohne einen Augenblick des Zögerns wieder vom Finger.
Warum? Weil Chloes Pflegerin behauptete, die Kraft des Mondsteins könne ihre innere Wölfin stabilisieren. Julian hatte mich daraufhin mit einem kalten, vorwurfsvollen Blick angesehen. Sein Blick gab mir das Gefühl, die Schuld an Chloes potenziellem Tod zu tragen, nur weil ich den Ring nicht freiwillig überlassen hatte.
„Er brauchte ihn wegen eines Notfalls“, zwang ich die bittere Lüge hinunter. „Er bringt ihn bald zurück.“
Meine Mutter sah mich mit bebender Stimme an: „Kommt er heute Nacht wirklich noch zurück?“
Langsam schüttelte ich den Kopf.
Ich wusste längst, dass Julians „zehn Minuten“ niemals ein Ende hatten.
In den vergangenen achtundneunzig Malen hatte er sich nie für mich entschieden. Warum sollte ausgerechnet heute anders sein?
Nachdem ich meine Eltern verabschiedet hatte, blieb ich allein im inzwischen leeren Festsaal zurück. Überall standen benutzte Gläser, und aus den halb geleerten Champagnerflöten stiegen noch vereinzelte Bläschen auf.
Mein Handy vibrierte und zeigte eine kurze Nachricht von Julian: „Nein. Ihr Zustand verschlechtert sich. Ich muss heute Nacht bei ihr bleiben.“
Mit einem bitteren Lächeln sah ich auf den Bildschirm. Unzählige ähnliche Nächte stiegen vor meinem inneren Auge auf.
Als ich vom Hohen Rat zur Leitenden Heilerin ernannt wurde, blieb Julians Platz in der ersten Reihe leer, weil Chloes innere Wölfin wieder außer Kontrolle geraten war. Der leere VIP-Sitz in der ersten Reihe brannte mir in den Augen.
Selbst an dem Abend, als Julian mir den Antrag machte, war er sofort aufgebrochen, kaum dass er mir den Ring angesteckt hatte. Chloe hatte eine Panikattacke erlitten. Ich blieb allein auf der festlich geschmückten Dachterrasse zurück und sah bis zum Morgengrauen in den Sternenhimmel.
Früher hatte ich Julian jedes Mal mit Nachrichten überhäuft, wenn er mich wieder einmal sitzen ließ. Über unsere Gedankenverbindung schrie ich ihm meine Wut und meinen Schmerz entgegen, aber er belehrte mich jedes Mal nur aufs Neue: „Harper, kannst du nicht einfach etwas Mitgefühl zeigen? Sie schwebt in Lebensgefahr. Warum streitest du mit einer schwerkranken Patientin um solche Kleinigkeiten?“
In den vergangenen sieben Jahren hatte Julian sich nur ein einziges Mal für mich entschieden.
Es war an unserem ersten Jahrestag. Ich schleppte ihn auf eine Insel und kappte heimlich jede Möglichkeit, mit der Außenwelt Kontakt aufzunehmen. Zum ersten Mal glaubte ich, ihn wenigstens zwei Tage ganz für mich allein haben zu können.
Weil Chloe ihn jedoch nicht erreichen konnte, erlitt ihre innere Wölfin einen Zusammenbruch. Aus Verzweiflung schluckte sie Wolfsbann, um sich das Leben zu nehmen.
Als Julian davon erfuhr, waren seine Augen blutunterlaufen. In seinem kalten, abscheuerfüllten Blick stand geschrieben, dass er mich für ein Ungeheuer hielt.
„Wie kannst du nur so grausam sein?“, fragte er mit eisiger Stimme. „Für mich ist sie nur wie eine kleine Schwester. Bist du etwa eifersüchtig auf ein Menschenleben? Wenn sie stirbt, ist es aus zwischen uns!“
Von diesem Tag an begriff ich endlich die Wahrheit.
Julian war mir körperlich nie untreu geworden, aber in seiner verdrehten Logik war Chloe das absolute Opfer. Und ich war die verständnisvolle Gefährtin, um die er sich niemals sorgen musste.
Heute Nacht weinte ich nicht und machte ihm keine Vorwürfe, sondern tippte einfach nur eine einzige, ruhige Nachricht:
„Das Gefährtenbankett ist vorbei. Zwischen uns ist es ebenfalls vorbei.“
Nachdem ich sie abgeschickt hatte, schaltete ich mein Handy aus und kehrte in das Penthouse zurück, das wir sieben Jahre lang gemeinsam bewohnt hatten.
Die ganze Nacht über erhielt ich keine Antwort von Julian.
Am nächsten Morgen ging ich zur zentralen Klinik des Rudels, um meine Unterlagen zu übergeben. Durch die bodentiefen Fenster blieb ich wie angewurzelt stehen.
Julian saß auf einer Steinbank im Garten. Er legte seine eigene Jacke um die Schultern der zitternden Chloe und hielt ihr Handgelenk fest, während er ihr Alpha-Energie zuführte. Im goldenen Morgenlicht wirkten sie so, dass jeder Unwissende sie für vorherbestimmte Gefährten gehalten hätte.
Früher hätte meine innere Wölfin bei diesem Anblick den Verstand verloren. Die Eifersucht hätte mich vollständig verschlungen.
Aber dieses Mal warf ich ihnen nur einen ruhigen Blick zu, drehte mich um und ging davon.
Es gab keine Tränen, keinen Zorn und nicht einmal einen Hauch von Herzschmerz – ich betrachtete lediglich zwei völlig Fremde.
Meine innere Wölfin schwieg. Sie würde um diesen Alpha nie wieder heulen.
„Harper.“
Julians Stimme erklang hinter mir.
Ich blieb nicht stehen, aber er lief herbei und packte mein Handgelenk fest. Seine Hand war warm, aber diese Wärme erreichte mein Herz längst nicht mehr.
„Es war mein Fehler, gestern Nacht nicht nach Hause zu kommen. Aber was sollte diese kindische Nachricht?“ Julian klang müde und überheblich. Die Schuld auf mich abzuwälzen, fiel ihm so selbstverständlich wie das Atmen. „Bist du immer noch wütend, weil ich gestern gegangen bin?“
Ich drehte mich zu ihm um. Früher war ich diesem Gesicht hoffnungslos verfallen. Ich hätte alles dafür aufgegeben. Jetzt sah ich nur noch einen Fremden.
„Ich bin nicht wütend.“ Meine Stimme war so ruhig, dass selbst ich darüber erstaunt war.
Julian atmete hörbar auf.
Er hob die Hand und strich mir über den Kopf, ganz in der herablassenden Art beim Beruhigen eines bockigen Kindes. „Chloe wäre gestern beinahe gestorben. Du weißt, dass ihre innere Wölfin schwer verletzt ist. Du wirst meine Luna. Kannst du ihr nicht ein wenig Mitgefühl entgegenbringen?“

Kapitel 2
Bitterkeit breitete sich in meiner Brust aus und sickerte wie Gift durch jeden einzelnen Nerv.
Eigentlich war dies bereits das dritte Mal, dass Julian und ich versuchten, unsere Gefährtenzeremonie abzuhalten. Die ersten beiden Male waren im allerletzten Augenblick abgesagt worden – unmittelbar bevor er mich markieren sollte –, nur weil Chloe behauptet hatte, sich unwohl zu fühlen.
Jedes einzelne Mal entschied Julian sich ohne jedes Zögern für sie. Mich ließ er allein zurück, den peinlich berührten Blicken unserer Gäste ausgeliefert.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und zwang meine Stimme, ruhig und kühl zu bleiben. „Julian, zwischen uns ist es vorbei.“
Julian runzelte die Stirn. Er nahm meine Worte überhaupt nicht ernst.
Sein Gesicht verzog sich zu einer herablassenden Miene. „Harper, hör auf, dich wie ein Kind zu benehmen. Ich kenne Chloe seit siebzehn Jahren. Ihr Bruder ist im Kampf gefallen. Ist es etwa ein Verbrechen, sich um die kleine Schwester eines gefallenen Kriegers zu kümmern? Du bist meine Gefährtin. Zwischen Chloe und mir ist nie etwas gewesen. Deine Feindseligkeit gerät langsam außer Kontrolle!“
Nie etwas gewesen?
Innerlich stieß ich ein bitteres Lachen aus. Welcher Bruder entzieht schon seiner eigenen Gefährtin immer wieder Blut, nur um seine Schwester zu retten?
Ich hatte wirklich versucht, nachsichtig zu sein.
Am schlimmsten war der Vorfall an der Grenze. Damals befand ich mich auf einem Noteinsatz in den Außengebieten, als wir von Rudellosen in einen Hinterhalt gelockt wurden. Es ging um Leben und Tod.
Ich rannte um mein Leben und versuchte, das sichere Versteck zu erreichen.
Genau in diesem Augenblick erhielt Julian einen Anruf, weil Chloe eine Panikattacke hatte.
Er fragte nicht einmal nach meiner Situation.
Über unsere Gedankenverbindung hörte er mein keuchendes Atmen, während ich mich durch das dichte Unterholz kämpfte.
Trotzdem stieß er nur ein ungeduldiges Schnauben aus. „Schon wieder ein Angriff der Rudellosen. Wirklich, Harper? Dein Timing ist beeindruckend. Chloe bekommt kaum noch Luft …“
„Ich blute, Julian!“ Ich schrie aus voller Kehle, während heißes Blut mein Hemd durchtränkte, nachdem eine Klaue meinen Rücken aufgerissen hatte. „Sie jagen mich! Sie werden mich umbringen!“
Dann herrschte eine Pause. Für einen Herzschlag lang hoffte ich verzweifelt, er könnte den Schrecken in meiner Stimme hören.
Dann hallte sein Gebrüll kalt und endgültig in meinem Kopf wider. „Hör auf mit diesem Theater!“
Er kappte jede Unterstützung.
Sämtliche Rettungsteams, die zu mir unterwegs waren, schickte er stattdessen zu Chloe. Mich ließ er nur allein im Todesgebiet zurück.
Nur mit knapper Not überlebte ich. Einer der Rudellosen hinterließ auf meiner Schulter eine giftige Narbe, die niemals verblassen sollte.
Als ich schließlich völlig mit meinem eigenen Blut bedeckt ins Rudelhaus zurücktaumelte, begriff Julian endlich, dass ich ihn nicht belogen hatte.
Beim Anblick meiner zerfetzten Wunden wich ihm jede Farbe aus dem Gesicht.
Er hielt mich, zitternd vor Schuldgefühlen, und schwor bei seinem inneren Wolf, mich nie wieder anzuzweifeln und niemals wieder zurückzulassen.
Aber ein Versprechen von Julian Thorne war zerbrechlicher als Glas. In der Nacht unserer Gefährtenzeremonie brach er diesen Schwur ohne einen Augenblick des Zögerns, sobald Chloe ihn angeblich brauchte.
Eine Woche später stand meine Abreise in den Norden kurz bevor.
Ich räumte gerade meinen Schreibtisch in der Klinik aus, als das interne Netzwerk des Rudels plötzlich von Nachrichten überflutet wurde.
Julian hatte soeben eine Alarmanordnung der höchsten Stufe veröffentlicht.
Darin stand: „Um Chloe Mercers gebrochene Wölfin zu stabilisieren, wird Alpha Julian Thorne das Ritual der Seelenbindung durchführen. Alle Heiler werden angewiesen, sich am kommenden Samstag bereitzuhalten.“
Der Gruppenchat explodierte augenblicklich.
„Die Seelenkraft von einem Alpha? Ist die nicht ausschließlich für eine markierte Luna bestimmt?“
„Dabei reißt er einen Teil seiner eigenen Seele heraus, um Chloe zu retten. Das ist lebensgefährlich! Er setzt für sie sein eigenes Leben aufs Spiel?“
„Und ausgerechnet Harper soll das Ritual leiten? Seine zukünftige Luna soll zusehen, wie ihr Gefährte seine Seele an eine andere Frau bindet ... Das ist grausam.“
Ich las die fassungslosen Nachrichten, holte tief Luft und tippte meine Antwort.
„Julian und ich sind keine Gefährten mehr. Die Seelenbindung hat nichts mit mir zu tun. Ich werde nicht teilnehmen.“
Im Gruppenchat wurde es schlagartig still.
Kurz darauf erschien Julians Antwort. Jedes einzelne Wort triefte vor selbstgerechtem Erlösergehabe.
„Harper, hör gerade jetzt auf, dich so aufzuführen. Chloes innere Wölfin ist vollständig zerbrochen. Nur meine Seelenkraft kann sie am Leben halten. Du bist die beste Heilerin dieses Rudels. Stell deine persönlichen Gefühle zurück und leite das Ritual am nächsten Samstag. Nur wenn du über mich wachst, kann ich beruhigt sein.“
Als ich diese Nachricht las, lief mir ein kalter Schauer über den Rücken.
Sieben Jahre lang hatte uns die Gefährtenbindung verbunden. Für Julian genügte es offenbar, alles mit den Worten „ein Leben retten“ zu rechtfertigen, und schon durfte er meine Grenzen und meine Würde mit Füßen treten.
Er glaubte tatsächlich, es sei ein Zeichen seines Vertrauens, mich seine Seele eigenhändig einer anderen Frau übergeben zu lassen.
Ich weinte nicht. Dieser Mann war keine einzige Träne mehr wert.

Kapitel 3
Ich holte tief Luft und übergab dem neuen Heiler meine Unterlagen, ohne mir etwas anmerken zu lassen.
„Das sind die Akten der Hochrisikopatienten. Achten Sie besonders auf Silbervergiftungen ...“ Meine Stimme blieb unnatürlich ruhig.
Kaum war die Teamsitzung beendet, wurden die Türen der Klinik aufgestoßen.
Julian trat ein. Mit einem Arm stützte er die geschwächte Chloe an der Taille, in der anderen Hand hielt er einen Stapel frisch ausgegebener Anordnungen des Rudels.
„Die Einsatzliste für das Ritual am nächsten Samstag steht fest“, verkündete er mit der Autorität eines Befehlshabers und legte die Dokumente mit einem harten Schlag auf jeden Schreibtisch. „Es geht um Chloes Leben und um die Stabilität meines inneren Wolfs. Alle haben sich in höchster Alarmbereitschaft zu halten.“
Sein Blick wanderte durch den Raum, bis er mich traf. Ein kaum wahrnehmbares, selbstsicheres Lächeln erschien auf seinen Lippen, als er gemächlich auf meinen Schreibtisch zuging.
„Harper.“ Sein Ton klang höflich, zugleich jedoch voller Überheblichkeit. Offenbar war er überzeugt, meine vermeintliche Unnahbarkeit längst durchschaut zu haben. „Du bist die Luna. Wenn ausgerechnet du dieses Ritual leitest, setzt das ein Vorbild für das ganze Rudel. Gleichzeitig ist es die beste Absicherung für Chloe und mich.“
Das Ritual sollte am nächsten Samstag stattfinden. Mein Flug in den Norden ging bereits einen Tag zuvor.
Ich sagte kein Wort, sondern nahm lediglich die Anordnung entgegen und nickte leicht – ohne jeden Widerspruch, ohne einen Gefühlsausbruch und ohne dass sich auch nur mein Gesichtsausdruck veränderte.
Gerade diese vollkommene Ruhe ließ Julians selbstgefälliges Lächeln verschwinden. Offenbar hatte er erwartet, dass ich wie früher laut mit ihm stritt. Er wartete bereits darauf, mir erneut eine seiner selbstgerechten Predigten zu halten.
Aber ich gab ihm keinerlei Gelegenheit dazu.
Zwei Minuten später trat ich auf den Balkon, um frische Luft zu holen. Die Anordnung in meiner Hand war bereits völlig zerknittert. Ihre Ränder waren von Schweiß durchfeuchtet.
„Bist du mit deiner Vorstellung endlich fertig?“
Julian war mir nach draußen gefolgt. Er stellte sich direkt vor mich. In seinen Augen lag dieselbe Selbstgewissheit wie immer – die Überzeugung, mich vollkommen unter Kontrolle zu haben.
„Zwischen uns ist es vorbei, Julian.“ Meine Stimme war so reglos wie stilles Wasser. „Du solltest dich lieber auf dein Ritual konzentrieren, statt von mir zu erwarten, dass ich dir dabei helfe, Chloe zu retten.“
Sein Lächeln erstarrte. Mit einer so ruhigen Antwort hatte er offensichtlich nicht gerechnet.
„Harper Quinn!“ Mit einem Mal ließ er jede Höflichkeit fallen. Seine Stimme wurde scharf. „Glaub ja nicht, dass ich nachgebe, nur weil du mich jetzt ignorierst! Ich fasse Chloe nicht an. Ich liebe sie nicht. Ich gebe ihr lediglich einen Teil meiner Seele! Hier geht es um Leben und Tod! Hast du deinen Eid als Heilerin etwa vergessen?“
„Glaubst du wirklich, irgendein anderer Alpha kann deine krankhafte Eifersucht ertragen? Du siehst lieber zu, wie jemand stirbt!“
Jedes seiner Worte bohrte sich wie eine Giftschlange in meinen Stolz.
„Du bist von mir ausgewählt. Deinen Status verdankst du mir. Ohne mich bist du nichts.“ Julian setzte weiter nach. Erst danach wurde seine Stimme plötzlich sanfter. Er griff nach meiner Hand in der herablassenden Geste eines Mannes, der mir eine besondere Gnade erwies. „Hör auf, mir ständig mit der Trennung unseres Gefährtenbands zu drohen. Sei brav und leite das Ritual am nächsten Samstag. Nächsten Monat richte ich die prunkvollste Gefährtenzeremonie im ganzen Territorium für dich aus. Ich verspreche dir, ich werde alles wiedergutmachen. Einverstanden?“
Noch immer versuchte er, mich mit denselben billigen Tricks zu manipulieren. Zuerst zerstörte er mein Selbstwertgefühl. Anschließend spielte er den liebevollen Gefährten.
Innerlich lachte ich nur verächtlich. Ich hatte nichts falsch gemacht. Wenn Julian unbedingt seine Seele an Chloe binden wollte, zog ich mich gern zurück.
Er konnte seine Rolle als selbst ernannter Retter weiter spielen.
Ich dagegen wollte endlich ein eigenes Leben führen.
Einige Tage später kehrte ich in das Penthouse zurück, das wir sieben Jahre lang gemeinsam bewohnt hatten, und der vertraute Ort wirkte vollkommen leblos.
Ich begann zu packen.
Trotz gemeinsamen Lebens und voller Liebe für sieben Jahre passte mein gesamtes Leben nun mühelos in einen einzigen Koffer.
Ich nahm mein Handy zur Hand und schickte Julian eine kurze Nachricht:
„Leb wohl.“
Seine Antwort kam augenblicklich. Der Bildschirm leuchtete mit demselben vertrauten „Nein“ auf.
Offensichtlich hatte er meine Nachricht nicht einmal gelesen. Aus reiner Gewohnheit hatte er mich einfach abgefertigt. Er schrieb, dass er die ganze Nacht in der Klinik verbrachte, um die Runen für das morgige Ritual vorzubereiten.
Wie ironisch.
Ich verließ das Penthouse, schloss die Tür hinter mir ab und brachte mein Gepäck zu einer Freundin. Kaum hatte ich mich etwas ausgeruht, leuchtete mein Handy erneut auf.
Diesmal war die Nachricht nicht von Julian, sondern von Chloe.
Sie schickte mir das Foto der Vereinbarung über die Seelenbindung.
Darin stand eindeutig, wie Julians innerer Wolf ihre gebrochene Wölfin dauerhaft mit Alpha-Energie versorgt.
Eine derart tiefe Verbindung auf Seelenebene war eigentlich ausschließlich vorherbestimmten Gefährten vorbehalten.
Unter dem Foto fügte Chloe eine schwache, perfekt kalkulierte Stichelei hinzu: „Siehst du? Julian wird mir immer einen Teil seiner Seele schenken. In seinem Herzen bin ich die Einzige, die wirklich zählt. Hör endlich auf, dich lächerlich zu machen, Harper. Tu uns beiden einen Gefallen und verschwinde aus seinem Leben.“
Ich betrachtete die Nachricht und lächelte.
Sie hatte recht. Es war Zeit, ihr diesen Wunsch zu erfüllen.
Ich holte die offizielle Vereinbarung zur Auflösung der Gefährtenbindung hervor und setzte meine Unterschrift darunter. Anschließend aktivierte ich die uralte Rune auf dem Pergament, die eine einseitige, sofort wirksame Trennung vollzog.
Das unterschriebene Dokument legte ich ordentlich in die Mitte des Esstisches.
Am Tag meiner Abreise stand ich vor den bodentiefen Fenstern des Flughafens und blickte zum schmalen Halbmond empor.
Mein Handy vibrierte in meiner Hand.
Es war eine Nachricht von Julian, die im selben überheblichen und beiläufigen Ton wie immer verfasst war: „Das Ritual beginnt gleich. Wo bist du? Hör auf, dich zu verstecken, und komm sofort her.“
Ich atmete langsam aus und schrieb meine letzte Antwort.
„Ich habe dich offiziell zurückgewiesen, Julian Thorne. Viel Spaß bei deinem kleinen Retterspiel. Mögen sich unsere Wege niemals wieder kreuzen.“
Kaum hatte ich die Nachricht abgeschickt, blockierte ich seine Nummer endgültig.
Über die Lautsprecher des Flughafens wurde mein Flug in den Norden zum Boarding aufgerufen.
Ich nahm meinen Koffer, warf einen letzten Blick auf den inzwischen schwarz gewordenen Bildschirm meines Handys und schaltete es aus.
Für mich bedeutete die sogenannte Liebe von Julian gar nichts mehr.