Scheidung akzeptiert – mein Don in Panik

Gerade als ich nach einem Sturz kurz vor einer Fehlgeburt stand, veranstaltete mein Ehemann – der mächtigste Don New Yorks – eine prunkvolle Geburtstagsgala für seine Jugendfreundin Camilla.

Ich rief ihn an und flehte um Hilfe, doch er hielt alles für einen billigen Trick und legte kalt auf.

Als seine Ehefrau trug ich den ehrenvollen Titel der Donna. Trotzdem wusste niemand, dass ich nicht einmal tausend Dollar auftreiben konnte.

Denn um mich zu einer „würdigen“ Donna zu erziehen, hatte er Camilla die vollständige Kontrolle über mein Leben und meine Finanzen übertragen.

In meiner Verzweiflung bat ich jeden um Hilfe, der mir überhaupt zuhörte.

Doch als ich das Geld endlich zusammenhatte, war der Herzschlag meines Kindes für immer verstummt.

Nachdem ich in diesem Krankenhausbett aufgewacht war, schleppte ich mich in sein Penthouse zurück, um meine Sachen zu packen.

Dort stieß ich auf den Auktionsbeleg für Camillas Geburtstagsgeschenk.

Eine Villa in Beverly Hills für zehn Millionen Dollar – dazu unzählige maßgefertigte Schmuckstücke.

In diesem Moment drang seine tiefe, raue Stimme aus dem benachbarten Arbeitszimmer. Er telefonierte mit seinen Unterbossen.

„Boss, hat Scarlett Sie im Krankenhaus wirklich wegen tausend Dollar angefleht?“

Cassius höhnte.

„Scarlett ist meine Donna. Meine Männer bewachen sie rund um die Uhr. Wie sollte ihr überhaupt etwas geschehen? Sie führt nur einen billigen Trick auf, um Aufmerksamkeit zu bekommen. Camilla hat recht. In letzter Zeit habe ich Scarlett zu sehr verwöhnt. Wenn Camilla nicht streng mit ihr ist, wie soll ein Waisenkind jemals den Respekt der Famiglia verdienen? Später wird sie meine guten Absichten verstehen.“

Tränen liefen mir über das Gesicht.

Zum Teufel mit seinen Regeln. Zum Teufel mit seiner Donna.

In dem Augenblick, als der Arzt den Todeszeitpunkt meines Kindes feststellte, beschloss ich, aus seinem Leben zu verschwinden – und niemals zurückzukehren.
Kapitel 1
Ich schob den Beleg gerade noch in die Schublade zurück, als die Eingangstür mit einem Klicken aufging.
„Scarlett. Endlich hast du dich dazu herabgelassen, nach Hause zu kommen.“
Cassius trat ein und ließ sich auf das Sofa fallen. Seine Krawatte hing locker um seinen Hals.
Seine tiefgrauen Augen waren voller Ungeduld. Als er sprach, klang es, als würde er einen ungehorsamen Welpen zurechtweisen.
„Machst du wegen tausend Dollar noch immer diesen Aufstand? Werd erwachsen, Scarlett. Nimm dir ein Beispiel an Camilla. Du sollst die Donna der Gallo-Familie werden und nicht irgendein heulendes Straßenmädchen.“
Er klang so selbstgerecht.
Als wäre das alles nur strenge Fürsorge.
Doch die Botschaft dahinter war brutal eindeutig: Erst wenn ich eine makellose, vollkommen gehorsame Marionette war, wäre ich würdig, an seiner Seite zu stehen und sein Imperium mit ihm zu beherrschen.
Er streckte die Hand aus, um mich auf seinen Schoß zu ziehen. Instinktiv wich ich zurück und entzog mich seiner bestimmenden Berührung.
Cassius erstarrte. Er starrte auf seine leere Hand und verengte anschließend gefährlich die Augen.
In seinen Gedanken veranstaltete ich lediglich wegen meines kleinen Dramas im Krankenhaus einen kindischen Wutanfall.
Er seufzte. Dann kam er näher und strich mir achtlos mit dem Daumen über die Wange.
„Gut, hör auf zu schmollen“, beschwichtigte er mich sanft. „Sei ein braves Mädchen, dann gebe ich dir alles, was du willst. Es geht doch nur um tausend Dollar, oder? Morgen lasse ich dir ein noch teureres Schmuckset schicken.“
Er nahm mein Gesicht in beide Hände.
Für einen kurzen Augenblick sah er mich genauso an wie vor fünf Jahren – als wäre ich die einzige Frau in seiner Welt.
„Aber du musst verstehen“, murmelte er, „du bist kein wildes kleines Mädchen mehr. Du bist die zukünftige Donna. Du musst endlich lernen, dich entsprechend zu verhalten und das große Ganze zu sehen.“
Immer dieselbe Rede. In den vergangenen fünf Jahren hatte ich genau diese Worte tausendmal gehört.
Plötzlich glitten meine Gedanken zurück in die Vergangenheit. In die Zeit, bevor ich wusste, wer er wirklich war.
Als wir uns kennenlernten, war er nur Barkeeper in einer heruntergekommenen Kneipe in Brooklyn.
Spät in der Nacht strich er mir über das Haar, küsste mein Gesicht und hielt mich im Arm, als wäre ich seine ganze Welt.
„Scarlett, ich besitze nichts. Ich kann dir kein sicheres Leben bieten“, hatte er mit aufrichtigem Blick gesagt. „Aber wir können es gemeinsam aufbauen. Es wird uns gehören.“
Ich glaubte seinen Lügen und sagte Ja.
Dann kam die Wahrheit ans Licht. Ich sah, wie er aus einem kugelsicheren Geländewagen stieg, flankiert von schwer bewaffneten Wachen, und einen exklusiven Club betrat.
„Unsere Ehe muss im Verborgenen bleiben“, hatte er erklärt.
Ich besaß weder eine einflussreiche Herkunft noch Schutz. Würde unsere Ehe öffentlich, wäre ich sofort zur Zielscheibe geworden.
Also musste ich durchhalten. Im Unternehmen der Familie musste ich Camillas erniedrigende und missbräuchliche „Donna-Ausbildung“ ertragen.
Doch Cassius verschloss die Augen vor meinem Leid.
Denn jedes Mal gelangte Camilla zuerst zu ihm und verdrehte die Geschichte.
Cassius’ Stimme riss mich in die Gegenwart zurück.
„Wenn du dich wirklich krank fühlst, bleib einfach zu Hause. Aber hör auf, mich mit solchen extremen Aktionen zu testen“, seufzte er herablassend und erschöpft. „Wenn die Famiglia sieht, wie du weinst und einen Aufstand machst, wird sie nur noch stärker auf dich herabsehen.“
Seine Worte klangen wie ein widerwärtiger Scherz.
Ich konnte nur an den zerreißenden Schmerz in meinem Unterleib und an die kalten Worte des Arztes denken: kein Herzschlag.
Ich wollte ihm überhaupt nichts erklären. Ich konnte seinen Anblick nicht einmal mehr ertragen.
Ich stand auf und wollte diesen erstickenden Raum verlassen, doch erneut öffnete sich die Eingangstür.
Camilla kam einfach herein und gab den Zugangscode ein, als gehörte ihr die Wohnung. Sie war von Kopf bis Fuß in Chanel gekleidet.
Als sie mich sah, stieß sie ein theatralisches Keuchen aus und eilte an Cassius’ Seite.
„Scarlett? Du bist tatsächlich zu Hause? Nachdem du den Benimmkurs geschwänzt, die Fusionsbesprechung verlassen und den Führungskräften die Finanzberichte vor die Füße geworfen hattest, dachte ich, du wärst endgültig davongelaufen.“
Kalt sah ich Cassius an.
„Korrigier mich, falls ich mich irre, aber dieses Penthouse ist unser Zuhause. Warum kennt sie den Zugangscode? Weshalb spaziert sie hier herein, als würde ihr alles gehören?“
Camilla spielte augenblicklich das Opfer.
Sie setzte sich Schulter an Schulter neben Cassius und blickte ihn verletzt an. Ihre Hand stieß „versehentlich“ die Finanzberichte um, die ich die ganze Nacht hindurch geordnet hatte. Die Blätter verteilten sich über den Boden.
„Cassius, sieh sie dir an ... Ich bin nur aus reiner Hilfsbereitschaft gekommen, um die Unterlagen für die morgige Fusion abzugeben. Ich weiß, dass sie wegen ihrer Herkunft all jene von uns hasst, die in diesem Geschäft aufgewachsen sind. Aber ich will dir doch nur helfen. Ich möchte, dass sie lernt, auf eigenen Beinen zu stehen. Wie kann sie mir so etwas unterstellen?“
Nur Gott wusste, wie viel von diesem Gift sie ihm im Laufe der Jahre eingeflüstert hatte.
Cassius sah darin nichts Falsches. Für ihn ergab jedes ihrer Worte vollkommenen Sinn.
„Camilla hat recht. Scarlett, sie ist hier, um dir zu helfen. Hör auf, so abwehrend und verbittert zu sein. Wenn du nicht einmal ein wenig Haltung zeigen kannst, wie willst du dann jemals diese Famiglia führen?“

Kapitel 2
„Haltung?“ Meine Stimme zitterte. Meine Augen waren vollkommen leer. „Von welcher Haltung sprichst du, Cassius?“
Ich stand auf und sah ihm direkt in die Augen.
„Von der Haltung, bei der ich sie wie ein Dienstmädchen von morgens bis abends bedienen muss? Oder von der, bei der sie mich in einen eiskalten Weinkeller sperrt, bis ich hohes Fieber bekomme?“
Camillas Gesicht wurde für einen Augenblick bleich, doch sofort setzte sie wieder ihre unschuldige Maske auf.
„Scarlett, du redest schon wieder Unsinn ...“
„Unsinn?“ Ich unterbrach sie. Meine Stimme war schwer von verzweifelter Wut. „Du hast behauptet, du würdest mir etwas über alte Weine beibringen. Vier Stunden lang hast du mich in diesem Keller eingeschlossen. Als man mich endlich fand, war ich vor Kälte beinahe tot.“
Eine Träne löste sich. Nicht seinetwegen, sondern wegen meiner verschwendeten Jugend. Wegen meines toten Kindes.
Ich hatte fünf Jahre meines Lebens an ein Monster vergeudet.
Genervt rieb Cassius sich die Schläfen, als müsste er einen ermüdenden Geschäftsstreit schlichten.
„Du bist zu empfindlich, Scarlett. Die Tür ist von selbst zugefallen. Camilla hat sich bereits entschuldigt. Habe ich dich danach nicht getröstet?“
Getröstet?
Er meinte wohl sein beiläufiges: „Sei beim nächsten Mal vorsichtiger.“
Camilla stieß einen falschen Seufzer aus.
„Cassius, wenn Scarlett solche Schwierigkeiten hat, sollte sie vielleicht nicht mehr an den Galas des Syndikats teilnehmen. Nur damit sie dich nicht ...“
Sie hielt inne. Boshaft triumphierendes Licht blitzte in ihren Augen auf.
„... blamiert.“
In diesem Augenblick zerbrach etwas in mir endgültig.
Fünf Jahre. Ich hatte genug von ihren kranken, verdrehten Spielen.
„Du hast recht“, sagte ich mit unheimlicher Ruhe. „Von jetzt an werde ich an keiner Veranstaltung der Famiglia mehr teilnehmen.“
Ich wandte mich zum Schlafzimmer, um den bereits gepackten Koffer zu holen.
Doch ich erreichte nicht einmal die Tür. Cassius stürzte sich wie ein wildes Tier auf mich.
Seine Hand schloss sich um meinen Kiefer. Er packte so fest zu, dass ich glaubte, meine Knochen würden brechen.
Seine arrogante Maske fiel. An ihre Stelle trat die ungezügelte, wahnsinnige Wut eines Mannes, der die Kontrolle verlor.
„Mach auch nur einen Schritt durch diese Tür“, knurrte er mit tiefer, tödlicher Stimme, „und ich werde dich nie wieder zurückholen. Haben wir uns verstanden?“
In diesem Augenblick begriff ich, wie sehr ich mich geirrt hatte.
Dumm genug hatte ich mich an unseren Erinnerungen festgeklammert.
Wenn ich krank gewesen war, hatte er meine Seite nie verlassen. Hände, die Leben beendeten, hatten mich so sanft gehalten.
An meinem Geburtstag hatte er die Rolle des Dons abgelegt, mit mir Feuerwerk angesehen und wie ein gewöhnlicher Ehemann Kerzen ausgeblasen.
Und in zahllosen Nächten hatte er mich auf die Matratze gedrückt und immer wieder genommen.
„Mein Mädchen. Bleib für immer bei mir“, hatte er mir damals versprochen.
Vielleicht hatten wir einander tatsächlich einmal geliebt.
Doch gegen das tägliche Gift einer anderen Frau und seine tief verwurzelte, arrogante Besessenheit von Macht hatte unsere Liebe keine Chance.
„Cassius“, sagte ich ruhig. „Ich will die Scheidung.“
Die Luft erstarrte.
Cassius’ Griff lockerte sich. Ungläubigkeit blitzte in seinen Augen auf, während er einen Schritt zurücktrat.
„Was hast du gesagt?“
„Die Scheidung“, wiederholte ich tonlos. „Ich lasse mich von dir scheiden.“
Sein Gesicht verdunkelte sich wie ein aufziehender Sturm.
„Du drohst mir mit Scheidung, weil du die Regeln der Oberschicht nicht lernen willst?“ Seine Stimme lastete erstickend schwer auf dem Raum. „Scarlett, ich habe dich überschätzt. Ich dachte, du hättest Rückgrat.“
Eine Drohung?
Beinahe hätte ich gelacht. Cassius Gallo saß so hoch auf seinem Thron, dass er seine Liebe tatsächlich für einen Akt der Wohltätigkeit hielt.
„Ich mache keinen Aufstand.“ Mein Herz war vollkommen tot. „Such dir eine Frau, die der Famiglia würdig ist. Zum Beispiel Camilla.“
Ich riss mich aus seinem Griff los und ging ins Schlafzimmer.
„Scarlett!“, hallte sein Brüllen durch das Penthouse. „Wenn du heute durch diese Tür gehst, wirst du es bereuen!“
Ohne ihn noch einmal anzusehen, zog ich meinen Koffer durch das Wohnzimmer.
Fünf Jahre lang hatte ich eine geheime Ehe und endlose Demütigungen ertragen.
Als ich im Krankenhausbett lag und ihn um tausend Dollar anflehte, um unser Kind zu retten, hatte er mich kalt zurückgewiesen. Nur weil er auf ihr Gift hörte und glaubte, ich würde mich vor meinen Pflichten drücken.
Gestern hatte ich in diesem eiskalten Operationssaal unser erstes Kind verloren.
Und er wusste nicht einmal, dass dieses winzige Leben existiert hatte.
„Bleib stehen!“, brüllte Cassius hinter mir. „Du hast nichts! Ohne mich bist du nichts!“
Meine Hand umfasste die Türklinke. Einen Augenblick lang hielt ich inne.
In dem Moment, als mein Kind starb, waren auch meine Liebe zu ihm und die Familie, die wir angeblich aufbauen wollten, gestorben.

Kapitel 3
Spät in jener Nacht schleppte ich meinen Koffer zu einem verlassenen Basketballplatz in Brooklyn. Den Rest der Nacht verbrachte ich zitternd auf einer kalten Bank.
In New York gab es keinen sicheren Zufluchtsort für mich, und ich hatte keinen Grund mehr zu bleiben.
Mein Kind war fort. Meine Liebe war zu Asche geworden.
Doch nach fünf Jahren war ich endlich frei.
Am nächsten Morgen ging ich direkt in die Führungsetage des Hauptquartiers der Gallo-Familie.
Ich wollte jede letzte Verbindung zu ihm durchtrennen.
Gerade hatte ich meinen Dienstausweis und die Firmenunterlagen auf den Tresen am Empfang gelegt, als die Bürotüren aufflogen.
Cassius kam mit seinem üblichen Gefolge aus vollwertigen Mafiamitgliedern herein. Camilla folgte ihm wie eine Schlange.
Als er mich sah, verzog Cassius den Mund zu einem herablassenden Hohnlächeln.
„Scarlett. Ich habe mich schon gefragt, wie weit du fliehen würdest. Und nun bist du nur zum Hauptquartier gekommen, um einen Aufstand zu machen und zu kündigen? Dein Verhalten gerät vollkommen außer Kontrolle. Glaubst du, dieser kindische Trick bringt mich dazu, mich vor dir zu beugen?“
Ich wollte ihn nicht einmal ansehen. Ich drehte mich zum Gehen um.
„Mein Dienstausweis liegt auf dem Tresen. Zwischen uns ist alles vorbei.“
Als ich an ihnen vorbeiging, stellte Camilla sich plötzlich in meinen Weg.
„Scarlett, bitte sei nicht so impulsiv!“ Sie hob die Stimme und spielte die fürsorgliche Vermittlerin, während sie sich vertraulich bei mir einhakte.
Sobald Cassius’ Blick durch seine Männer verdeckt war, beugte sie sich näher.
Ihre roten Lippen strichen an meinem Ohr vorbei. Ihre Stimme troff vor Gift und Triumph.
„Sieh dich an. Was für eine erbärmliche Verliererin. Glaubst du ernsthaft, Cassius würde es kümmern, wenn du gehst? Du hast doch die Villa gesehen, die er mir gestern Abend zum Geburtstag für mehrere Millionen gekauft hat. Ein wertloses Waisenkind wie du hatte auf diesem Platz nie etwas zu suchen. Geh jetzt, solange dir noch ein Rest Würde geblieben ist.“
Beim Anblick ihres hässlichen wahren Gesichts drehte sich mir der Magen um.
Kalt funkelte ich sie an und zog instinktiv meinen Arm zurück.
„Lass mich los. Fass mich nicht an.“
Doch in dem Augenblick, als ich mich von ihr löste, stieß Camilla einen markerschütternden Schrei aus.
„Ah!“
Mit unmöglicher Wucht warf sie sich rückwärts und prallte gegen die Kristallbar in der Mitte der VIP-Lounge.
Unter ohrenbetäubendem Krachen sackte sie zu Boden.
Ein entsetztes Keuchen ging durch die gesamte Etage.
„Warum hast du mich gestoßen?“, weinte Camilla und zeigte mit zitternder Stimme auf mich.
Sie gestoßen? Ich hatte sie nicht einmal berührt.
Doch alle Blicke waren voller Schock und Anklage auf mich gerichtet.
Cassius’ Gesicht wurde leichenblass.
Er zog Camilla auf die Beine und sah mich mit vollkommenem, mörderischem Zorn an.
„Scarlett! Hast du den verdammten Verstand verloren?!“, brüllte er. „Camilla hat nichts getan, außer dir zu helfen, und du bist bösartig genug, sie anzugreifen?! Du bist völlig außer Kontrolle!“
„Ich habe sie nicht berührt“, sagte ich ruhig.
„Leugnest du es noch immer?“ Er marschierte auf mich zu und sah aus, als wollte er mich zerreißen. „Willst du mir vor allen ins Gesicht lügen?“
Camilla weinte wie das vollkommene Opfer.
„Cassius, gib Scarlett nicht die Schuld. Vielleicht ist sie einfach sehr wütend ...“
Offenbar glaubte Cassius, meine angebliche Arroganz und meine „Lügen“ hätten jede Grenze überschritten.
Er zeigte auf mich und sprach eine unmissverständliche Drohung aus.
„Nein. Sie muss Verantwortung übernehmen.“ Cassius biss die Zähne zusammen. „Entschuldige dich sofort bei Camilla, oder ich gebe dir die Scheidung, die du so unbedingt willst.“
Er glaubte, die Drohung mit der Scheidung würde mich brechen. Denn er war fest davon überzeugt, dass ein machtloses Waisenkind niemals den Thron einer Mafia-Donna aufgeben würde.
Doch diesmal sah ich nur in sein arrogantes, selbstsicheres Gesicht.
„In Ordnung. Bring mir die Scheidungspapiere.“
Cassius erstarrte.
Offenbar hatte er nicht erwartet, dass ich seine Drohung annahm. Vor seinen Männern wollte er jedoch keinen Rückzieher machen.
Nach einigen Sekunden des Schweigens höhnte er und rief seinen persönlichen Anwalt an.
„Bringen Sie die Scheidungspapiere ins Hauptquartier. Sofort.“
Nicht einmal zwanzig Minuten später eilte der Anwalt herein.
Cassius schlug ein Dokument auf den Tisch.
Bevor ich die Unterlagen nehmen konnte, legte er seine große Hand mit einem harten Schlag auf den Vertrag.
Seine dunklen Augen hielten meinen Blick fest.
„Scarlett, solange ich noch Geduld habe, gebe ich dir eine letzte Chance. Denk gründlich nach.“ Sein Ton wurde ein wenig sanfter. „Ohne meinen Schutz bist du nichts. Entschuldige dich bei Camilla, gesteh ein, dass du falschlagst, und versprich, mit diesen kleinen Wutanfällen aufzuhören. Dann bleibst du meine Frau und weiterhin die geachtete zukünftige Donna.“
Er sah aus, als würde er mir eine großzügige Wohltat gewähren. Beim Anblick seines arroganten Gesichts empfand ich nur eine Welle absurder Anteilnahme.
„Spar dir das.“ Ich sah ihm direkt in die Augen. „Ich bin fertig mit dir.“
Ich riss die Papiere unter seiner Hand hervor, nahm einen Stift und unterschrieb ohne eine Sekunde zu zögern.
Nachdem ich den letzten Buchstaben geschrieben hatte, ließ ich den Stift fallen. Ohne ihm einen einzigen Blick zu schenken, wandte ich mich zur Tür.
„Scarlett!“ Hinter mir erklang seine Stimme. Darin lag ein Gefühl, das ich nicht einordnen konnte.
Als er sah, wie ich ohne Zögern fortging, riss Cassius’ letzter Faden der Vernunft.
Er griff nach seinem Handy und wählte die Direktleitung des Finanzchefs des Syndikats.
„Hören Sie mir gut zu! Sperren Sie sofort jede Kreditkarte und jedes Konto auf Scarletts Namen!“, bellte Cassius mit angespanntem Kiefer. „Sie soll auf die harte Tour lernen, was es bedeutet, sämtliche Privilegien und jeden Schutz zu verlieren, die mit dem Titel meiner Donna verbunden sind!“
Bis zu diesem Augenblick hielt Cassius mich noch immer für unvernünftig.
Er erwartete, dass ich zur Besinnung käme, gehorsam an seine Seite zurückkehrte und er mir anschließend den Titel der Donna großzügig zurückgeben würde.
Doch statt eines sofortigen „Ja, Boss“ herrschte am anderen Ende der Leitung erstickendes Schweigen.
Wenige Sekunden später erklang die zitternde Stimme des Finanzdirektors.
„Boss ... Miss Scarletts Konto unterliegt schon die ganze Zeit Beschränkungen. Selbst die Zahlungsanforderung für die Operation der vergangenen Nacht wurde zurückgewiesen. Wir konnten die Überweisung nicht ausführen.“
Cassius runzelte gereizt die Stirn.
„Welche Operationskosten? Ihr ging es doch vollkommen gut.“
Die Stimme des Direktors war von blanker Angst erfüllt.
„Die gestrige Anforderung über tausend Dollar kam aus der Notaufnahme des privaten Krankenhauses der Familie. Das Geld war für den Notfalleingriff bestimmt, mit dem das Kind gerettet werden sollte. Weil Sie persönlich angeordnet haben, die Zahlung abzulehnen ... hat Miss Scarlett ... das Kind verloren.“