Die Lieblingserbin des Blutbuchs

Meine Schwester und ich wurden in derselben Nacht vom Blutbuch auserwählt.
In unserem ersten Leben entschied sich Lydia Vale für die Gabe der Schönheit. Ich wählte die Gabe des Genies.
Schon bald wurde sie zum begehrtesten Mädchen an den Vampirhöfen. Doch ihre Schönheit hatte ihren Preis: Bevor die gesetzte Frist ablief, musste Lydia die aufrichtige Liebe eines Menschen gewinnen.
Sie scheiterte.
Die Männer begehrten ihr Gesicht. Sie begehrten ihren Körper. Sie wollten sie an ihrer Seite präsentieren wie ein seltenes Juwel. Doch kein Einziger von ihnen liebte sie wirklich.
Als die Frist verstrich, nahm das Blutbuch ihr die geschenkte Schönheit wieder. Und mit ihr verlor Lydia alles.
Mein Weg verlief anders.
Ich wurde zur jüngsten Gelehrten der Nachtakademie. Ich entschlüsselte die Geheimnisse verbotener Bluttheorien und zog schließlich die Aufmerksamkeit von Adrian Blackthorne auf mich, dem Erben des ältesten Vampirhauses.
Also brachte Lydia mich um.
Sie fesselte mich unter freiem Himmel und wartete lächelnd auf den Sonnenaufgang. Dann sah sie dabei zu, wie ich bei lebendigem Leib verbrannte.
Doch als ich wieder die Augen öffnete, waren wir beide erneut sechzehn.
Und wieder standen wir vor dem Blutbuch.
Diesmal riss Lydia die Gabe des Genies an sich, noch bevor ich auch nur ein Wort sagen konnte.
„Jetzt werde ICH das Genie sein, das alle bewundern“, sagte sie triumphierend. „Und du kannst diesmal die Schönheit haben.“
Arme Lydia.
Sie glaubte wirklich, sie hätte mir meine Zukunft gestohlen.
Was sie nicht wusste:
Jede Gabe in dieser Welt hatte ihren Preis.
Kapitel 1
Ich verstand erst, wie sehr meine Schwester mich hasste, nachdem sie mich getötet hatte.
Lydia hasste mich nicht, weil ich ihr etwas weggenommen hatte.
Als wir sechzehn waren, erschien uns in der Nacht des roten Mondes das Blutbuch.
Lydias Blick fiel zuerst auf das karminrote Licht.
Der Mann lächelte.
„Die Gabe der Schönheit“, sagte er. „Eine Schönheit, die jeden Raum in ihren Bann zieht, noch bevor du auch nur ein Wort sagst. Begehren, Aufmerksamkeit, Einladungen, Verehrung.“
Dann sah er auf das silberne Licht.
„Die Gabe des Genies. Ein Verstand, scharf genug, um verbotene Blutschriften zu entziffern, uralte Formeln zu lösen und Höhen zu erreichen, die dir dein Familienname allein niemals eröffnen könnte.“
Lydia ließ ihn kaum ausreden.
„Ich wähle die Gabe der Schönheit.“
Und eine Zeit lang sah es tatsächlich so aus, als hätte sie die richtige Wahl getroffen.
Doch an den Vampirhöfen war Schönheit nichts Besonderes.
Schon gar nicht unter Vampiren.
Am Ende war Lydia keine umschwärmte Schönheit mehr. Sie war nur noch eine ausgehungerte Vampirin im unteren Bezirk, die ihr Gesicht unter einem Schleier verbarg.
Ich dagegen hatte die Gabe des Genies gewählt.
Sie machte mein Leben weder leichter noch schenkte sie mir Ruhm. Sie brachte mir schlaflose Nächte, blutende Augen und einen Kopf voller Wahrheiten, die die meisten Vampire nicht einmal laut auszusprechen wagten.
Aber ich hielt durch.
Selbst Adrian Blackthorne, der Erbe des ältesten Vampirhauses von Ravenshade, suchte immer öfter meine Nähe.
Er war der einzige Mann, den Lydia niemals für sich gewinnen konnte.
Für sie war das die größte Demütigung von allen.
Sie redete sich ein, ich hätte ihr das Leben gestohlen, das eigentlich ihr zugestanden hätte.
Also plante sie meinen Tod.
Nicht mit einem Messer. Dafür war Lydia viel zu vorsichtig.
Das Letzte, was ich sah, war ihre Gestalt im Schatten.
Sie stand einfach da und sah zu, wie ich verbrannte.
Als ich wieder die Augen öffnete, war ich sechzehn.
Die verschlossene Bibliothek lag um mich herum. Hinter den Fenstern hing der rote Mond am Himmel.
Der Mann im schwarzen Mantel stand wieder vor dem Tisch. In einer Hand schwebte silbernes Licht, in der anderen karminrotes.
Noch bevor er seine Worte beenden konnte, rief Lydia:
„Ich wähle die Gabe des Genies!“
Langsam wandte der Mann ihr sein halb im Schatten verborgenes Gesicht zu.
„Seltsam“, sagte er ruhig. „Noch vor einem Augenblick verlangte dein Herz nach der Gabe der Schönheit.“
„Nein“, erwiderte Lydia hastig. „Ich will die Gabe des Genies. Ich will diesen Verstand. Ich will den Titel. Ich will an die Nachtakademie. Ich will ALLES.“
Der Mann musterte sie schweigend.
„Das Blutbuch antwortet auf wahres Verlangen“, sagte er. „Nicht auf bloße Worte. Bist du sicher, dass du das wirklich willst ...?“
„JA!“, fuhr Lydia ihn an. „Schönheit ist nutzlos. Macht gehört den Klugen.“
Ihre Augen glänzten gierig, während sie auf das silberne Licht starrte.
Der Mann in Schwarz wandte sich mir zu.
„Und du ...“
Doch bevor ich antworten konnte, stürzte Lydia nach vorn.
Sie riss ihm das silberne Licht aus der Hand.
In dem Moment, in dem ihre Finger es berührten, drang die Gabe des Genies wie flüssiges Mondlicht in ihre Haut.
Lydia keuchte auf.
Dann lachte sie.
„Sie gehört mir“, flüsterte sie.
Sie sah mich an.
Mit genau demselben Lächeln, das sie getragen hatte, als sie mich dem Sonnenlicht überließ.
„Diesmal werde ICH das Genie sein. MICH werden sie bewundern. Und Adrian Blackthorne wird MIR folgen.“
Der Mann hielt sie nicht auf.
Sein Lächeln wurde nur noch ein wenig milder.
„Dann gehört die verbleibende Gabe dir“, sagte er zu mir.
Das karminrote Licht schwebte auf meine Brust zu.
Die Gabe der Schönheit drang in meinen Körper.
Sie war warm.
Fast angenehm.
Und trotzdem spürte ich sofort etwas Gefährliches darin.
Die Fenster der Bibliothek klirrten. Das Licht des roten Mondes verblasste.
Der Körper des Mannes begann sich in dunklem Nebel aufzulösen.
„Die Gaben wurden verteilt“, sagte er. „Möge jede Erbin den Preis zahlen, den sie schuldet.“
Lydia drehte sich zu mir um.
„Im letzten Leben warst du dran“, sagte sie. „Dieses Leben gehört mir.“
Ich sah meine Schwester an.
Dann lächelte ich zurück.
Arme Lydia.
Sie glaubte noch immer, die Gabe des Genies allein hätte mich zu dem gemacht, was ich gewesen war.
Sie hatte keine Ahnung, was mich diese Gabe gekostet hatte.
Und noch weniger wusste sie, dass jede Gabe des Blutbuchs früher oder später ihren Preis forderte.

Kapitel 2
Lydia genoss die Gabe des Genies fast vom ersten Augenblick an.
Am Anfang zeigte sich das Blutbuch großzügig.
Das tat es immer.
Die Gabe des Genies schärfte ihr Gedächtnis. Lernstoff, der früher viel zu schwierig für sie gewesen wäre, fiel ihr plötzlich erstaunlich leicht.
Uralte Blutschriften, bei denen sie früher nur gelangweilt gegähnt hatte, ordneten sich nun beinahe wie von selbst in ihrem Kopf.
Lydia liebte dieses Gefühl.
Noch mehr liebte sie es, wenn andere ihre Veränderung bemerkten.
Im Klassenzimmer wurde es still.
Dann setzte das Flüstern ein.
„Seit wann ist Lydia Vale so genial ...?“
„Ich wünschte, ich hätte so einen Verstand wie sie.“
Lydia senkte scheinbar verlegen die Wimpern. Doch das zufriedene Lächeln in ihren Mundwinkeln verriet sie.
Als ihr Blick zu mir glitt, hielt sie sich die Hand vor den Mund und lachte leise.
„Eleanor lernt zu Hause auch sehr fleißig“, sagte sie mit einer Süße, die an vergifteten Honig erinnerte. „Sie gibt sich wirklich Mühe. Manche brauchen eben etwas länger.“
Der Junge am Nachbartisch wartete ohnehin nur darauf, Lydia um Hilfe bitten zu können. Sofort stimmte er ihr zu.
„Das ist nett von dir, Lydia. Aber nicht aus jedem wird ein Genie. Du und Eleanor stammen zwar aus derselben Familie, aber du bist eindeutig die Klügere von euch beiden.“
Mehrere Schüler lachten.
Ich senkte den Blick auf meine Arbeit in Blutarithmetik.
B+.
Solide.
Nicht brillant. Aber ganz sicher auch nichts, wofür ich mich schämen musste.
Jedes Mal, wenn jemand Lydia lobte, sah sie zu mir herüber.
Als wollte sie wissen, ob ich inzwischen bereute, die Gabe des Genies verloren zu haben.
Das tat ich nicht.
Denn auch meine eigene Gabe begann langsam zu erwachen.
Die Gabe der Schönheit zeigte sich anfangs deutlich unauffälliger als ihre.
Sie breitete sich langsam in meinem Körper aus und veränderte mich Stück für Stück.
An einer Schule voller junger Vampire in schlichten Uniformen, mit müden Gesichtern und tintenverschmierten Fingern, begannen die anderen plötzlich, mich wahrzunehmen.
Blicke blieben länger an mir hängen.
Gespräche verstummten, wenn ich vorbeiging.
Die Gabe der Schönheit tat genau das, was sie versprochen hatte.
Natürlich entging auch Lydia diese Veränderung nicht.
Doch sie lächelte nur noch selbstgefälliger.
„Was bringt einem schon ein hübsches Gesicht an einer Akademie ...?“, sagte ein Mädchen neben ihr.
„Eben“, stimmte eine andere zu. „Eleanor ist wunderschön, aber Lydia ist brillant. Ich wäre lieber brillant.“
Lydia senkte den Blick und konnte ihre Zufriedenheit kaum verbergen.
Ich sagte nichts.
Das war auch nicht nötig.
Sie verstand noch immer nicht, was sie mir mit ihrer Entscheidung wirklich genommen hatte.
Erfolg gehörte nicht denen, für die sich eine Gabe wie ein Wunder anfühlte.
Er gehörte denen, die weitermachten, wenn das Wunder längst zur Last geworden war.
Und das Blutbuch belohnte niemals jemanden, der nur die Früchte ernten wollte, ohne zuvor die Mühe auf sich zu nehmen.

Kapitel 3
Lydia stieg schneller zur besten Schülerin unseres Jahrgangs auf, als irgendjemand erwartet hatte.
Innerhalb eines Monats kannte jeder an Saint Orphia ihren Namen.
Lydia liebte es, unter den klügsten und angesehensten Schülern im Mittelpunkt zu stehen.
Es gab ihr ein Gefühl von Macht.
Doch eine Sache störte sie.
Ich war längst nicht mehr unsichtbar.
Jetzt besaß ich die Gabe der Schönheit.
Mein Name war bereits dreimal auf der Klatschtafel der Akademie aufgetaucht. Jemand hatte sogar mein Porträt in der Spiegelhalle gezeichnet und daruntergeschrieben:
Das schönste neue Blut von Saint Orphia.
Selbst die Mädchen suchten meine Gesellschaft.
„Eleanor Vale. Nach dem Unterricht kommst du mit in den Crimson Cellar. Privatraum, Musik, frisches Blut. Kommst du mit oder nicht ...?“
Eine lässige, selbstsichere Stimme erklang von der Tür.
Fast augenblicklich verstummte der ganze Raum.
Cassian Voss lehnte draußen am Türrahmen und hatte eine Hand in der Hosentasche.
Niemand an Saint Orphia wollte Ärger mit den Vosses.
Cassians Vater gehörte praktisch die Hälfte aller Nachtclubs, Blutlounges, Spielhöllen und illegalen Kampfarenen im unteren Bezirk.
Die Professoren taten so, als wäre Cassian ein ganz gewöhnlicher Schüler.
Doch jeder wusste, dass das nicht stimmte.
Cassians Blick ruhte direkt auf mir.
In meinem ersten Leben hatte er Lydia mit derselben rücksichtslosen Besessenheit umworben.
Und Lydia hatte jede Sekunde davon genossen.
Sie saß hinter ihm auf seinem schwarzen Motorrad und stolzierte durch die Schule, als gehöre Cassians Gewalt einzig und allein ihr.
Sobald jemand sie verärgerte, sorgte Cassian dafür, dass diese Person es bereute.
Lydia hielt sich deshalb für die Heldin einer düsteren Liebesgeschichte.
Für alle anderen war sie einfach nur grausam gewesen.
Ich hatte nicht vor, denselben Fehler zu machen.
Cassian betrat das Klassenzimmer und blieb neben meinem Tisch stehen.
Er stützte beide Hände auf die Tischplatte und beugte sich zu mir hinunter. Sein Körper warf einen Schatten über meine Bücher.
Er war attraktiv, reich und auf genau jene Art gefährlich, die Mädchen zum Tuscheln brachte.
Zumindest so lange, bis er sie ein paar Sekunden zu lange ansah.
„Also?“, fragte er. „Lass mich nicht zweimal fragen.“
Ich klappte mein Buch zu.
„Ich gehe nach dem Unterricht nach Hause.“
Cassian war daran gewöhnt, dass man ihm gehorchte.
Meine Ablehnung traf seinen Stolz. Dass der ganze Raum zusah, machte es nur noch schlimmer.
„Pass auf, Eleanor“, sagte er mit tiefer Stimme. „Ich bin nett zu dir, weil ich dich mag. Verwechsel das nicht mit Geduld.“
Niemand sagte ein Wort.
Nicht einmal Lydia.
Sie saß drei Reihen entfernt. Ihre Augen glänzten neugierig, während sie gespannt darauf wartete, wie ich reagieren würde.
„Cassian“, sagte ich leise.
Ich ließ meine Stimme gerade genug zittern.
„Warum redest du so mit mir ...?“
Sein Ärger verschwand schlagartig.
Für einen Moment wirkte er vollkommen ratlos.
„Ich habe doch gar nicht ...“
Er richtete sich hastig auf.
„Ich habe dir nicht gedroht.“
Ich blinzelte.
Eine einzelne Träne lief über meine Wange.
Die Stimmung im Raum kippte.
Noch vor wenigen Sekunden hatten alle Angst vor ihm gehabt.
Jetzt verwandelte sich diese Angst langsam in Missbilligung.
Und sie richtete sich nicht mehr gegen mich.
Sondern gegen Cassian.
In meinem ersten Leben hatte ich oft genug erlebt, wie Cassian die Beherrschung verlor.
Er war arrogant, gewalttätig und verwöhnt.
Doch mit einer Sache konnte er überhaupt nicht umgehen:
mit einem Mädchen, das wegen ihm weinte.
Schon gar nicht vor Publikum.
Er fuhr sich durch die Haare und fluchte leise.
„Na schön. Dann komm eben nicht. Ist doch keine große Sache.“
Plötzlich klang er beinahe unbeholfen.
„Hör einfach auf zu weinen.“
Ich antwortete nicht.
Ich nahm meine Bücher, bedeckte mein Gesicht und eilte aus dem Klassenzimmer, bevor meine Tränen trocknen konnten.
Ein vergoldeter Käfig blieb trotzdem ein Käfig.
Und ein hübscher Vogel, der sich von seinem Besitzer füttern ließ, würde niemals erfahren, wie weit der Himmel wirklich war.
Lydia wollte das Genie werden, das alle verehrten.
Bitte schön.
Sollte sie ihren Applaus genießen.
Ich hatte kein Interesse daran, jemandes hübscher Singvogel zu werden.
Ich wollte Krallen.

Kapitel 4
Nachdem ich das Klassenzimmer verlassen hatte, ging ich nicht nach Hause.
Cassian brauchte Zeit, um seine Blamage zu verdauen. Lydia brauchte Zeit, um herauszufinden, ob sie darüber wütend oder verunsichert sein sollte.
Ich brauchte weder das eine noch das andere.
Hinter der Fechthalle lag ein alter Lagerraum. Ich schlüpfte hinein und schloss die Tür hinter mir ab.
Perfekt.
Kein Cassian, keine Lydia und vor allem keine Zuschauer.
Ein blasses Mädchen in dunkler Akademieuniform saß allein in einem vergessenen Raum und lernte still Latein. Durch das schmale Fenster fiel kaltes Nachmittagslicht herein.
Genau solche Bilder kamen im Internet gut an.
Mein Lernaccount war in kurzer Zeit erstaunlich schnell gewachsen.
Am Anfang postete ich nur kurze Videos von meinem Schreibtisch, meinen Notizen und meiner täglichen Lernroutine.
Später zeigte ich immer häufiger mein Gesicht. Ein paar Sekunden, in denen ich eine Seite umblätterte. Ein ruhiges Lächeln in die Kamera. Ein müder Blick über einen Stapel Bücher hinweg.
Inzwischen hatte ich mehr als sechshunderttausend Follower.
Die meisten davon waren Frauen.
Und genau wie ich vermutet hatte, war es der Gabe der Schönheit vollkommen egal, von wem die Zuneigung kam.
Es musste keine romantische Liebe sein.
Und schon gar nicht die Liebe eines Mannes.
Bewunderung zählte.
Zuneigung zählte.
Selbst der Wunsch, mich zu beschützen, zählte.
Sogar die warme, weit entfernte Verbundenheit Tausender Frauen hinter ihren Bildschirmen nährte die Gabe.
In ihrem ersten Leben hatte Lydia geglaubt, die Gabe der Schönheit ließ sich nur dadurch stärken, dass mächtige Männer sie begehrten.
Also war sie freiwillig in ihre Zimmer gegangen.
Lächerlich.
In diesem Leben besaß ich die Gabe des Genies nicht mehr.
Mein Verstand war jetzt gewöhnlich.
Nicht langsam. Nicht schwach.
Einfach normal.
Vorerst nutzte ich also das Internet.
Doch ich hatte nicht vor, mein Gesicht für immer zu vermarkten.
Ein hübsches Gesicht konnte Türen öffnen.
Aber damit baute man kein Imperium auf.
Während mein Account stetig weiterwuchs, gerieten Lydias Noten langsam ins Wanken.
In jener Nacht hörte ich sie in ihrem Zimmer mit dem Blutbuch streiten.
„Ich soll doch ein Genie sein“, zischte sie. „Warum gibt es dann immer noch Aufgaben, die ich nicht lösen kann ...?“
Die Stimme des Blutbuchs antwortete kühl und ruhig.
„Ich schärfe deinen Verstand. Ich benutze ihn nicht für dich.“
Nach einer kurzen Pause fügte es hinzu:
„Lernen bleibt die Aufgabe der Erbin.“
Lydia war noch nie jemand gewesen, der lange stillsitzen konnte.
Für sie grenzte es beinahe an Folter, stundenlang über Büchern zu sitzen.
Doch nachdem sie ihren ersten Platz verloren hatte, blieb ihr nichts anderes übrig.
Von da an lernte sie bis spät in die Nacht. Sie zwang sich durch Texte, für die sie früher kaum echtes Interesse aufgebracht hatte.
Mit der Unterstützung der Gabe des Genies machte sie trotzdem rasch Fortschritte.
Schon bald stand sie wieder an der Spitze unseres Jahrgangs.
Unsere Eltern waren begeistert.
Natürlich waren sie das.
Eltern wie unsere liebten vor allem ein Kind, mit dem sie vor anderen glänzen konnten.
„Sieh dir deine Schwester an“, sagte Vater zu mir. „Schon wieder Erste. Und du ...“
Er warf einen Blick auf mein Zeugnis.
„Du bist gerade einmal auf Platz dreiundsiebzig im Jahrgang.“
Ich legte den Kopf leicht schief und lächelte.
„Aber ich habe mich seit dem letzten Mal verbessert. Mein Klassenlehrer meinte, meine Noten reichen für eine gute Universität, wenn ich so weitermache.“
Vater wirkte kein bisschen zufrieden.
Mutters Gesicht wurde sogar noch kälter.
In meinem ersten Leben hatte sie Lydia irgendwann kaum noch ertragen, nachdem deren Schönheit zu auffällig geworden war.
Immer wieder hatte sie gesagt, Lydia sehe unanständig aus.
Als könnte das Gesicht eines Mädchens eine moralische Verfehlung sein.
Diesmal richtete sich dieses Misstrauen gegen mich.
„Ich habe gehört, dass du dich mit gefährlichen Jungen abgibst“, sagte Mutter. „Mit Schülern aus Familien wie den Vosses.“
Ich sah sie schweigend an.
„Eleanor“, fuhr sie schärfer fort, „bring keine Schande über diese Familie.“
Auf der anderen Seite des Tisches senkte Lydia den Blick, um ihr Lächeln zu verbergen.
Nachdem unsere Eltern mit ihrer Standpauke fertig waren, folgte sie mir auf den Flur.
Vor dem antiken Spiegel hielt sie mich auf.
„Und?“, fragte sie leise. „Was bringt dir deine Schönheit jetzt noch ...? Diesmal lieben Mutter und Vater MICH.“
Ich betrachtete ihr Spiegelbild und fühlte mich plötzlich nur noch müde.
Wie konnte sie nach einem ganzen Leben und selbst nach ihrem Tod noch immer so viel Wert auf etwas derart Lächerliches legen?
Mutter und Vater liebten Lydia nicht.
Mich hatten sie ebenfalls nie geliebt.
Sie liebten nur das Kind, das sie vor anderen erfolgreich aussehen ließ.
Nicht jeder hatte das Glück, bedingungslos geliebt zu werden.
Manchmal hing sogar an der Liebe der eigenen Eltern ein Preisschild.
Doch auch ein unvollkommenes Leben war noch immer ein Leben.
Und dieses Mal sollte es ganz allein mir gehören.

Kapitel 5
Lydia erzählte unseren Eltern von Cassian.
Seit einigen Tagen beobachtete Mutter mich, als wäre ich ein gestohlenes Schmuckstück, das jeden Augenblick Schande über die Familie bringen konnte.
„Bring keine Schande über dieses Haus“, sagte sie. „Wenn ein Mädchen nach Einbruch der Dunkelheit mit einem Jungen aus der Familie Voss gesehen wird, interessiert sich danach niemand mehr für ihre Erklärungen. Nicht in unserer Welt.“
Fast hätte ich gelacht.
Mutters Vorwürfe waren für mich längst nichts weiter als Hintergrundrauschen.
Sie klang weniger wie eine Mutter und eher wie eine boshafte Nebenfigur aus einem schlechten Liebesroman.
Also ignorierte ich sie.
Nach dem Unterricht ging ich nicht sofort nach Hause.
Nicht, weil ich Ärger suchte.
Der Ärger wartete bereits am Tor der Akademie auf mich.
Cassian Voss stand unter dem schwarzen Eisenbogen. Seine Miene war finster.
Als er mich sah, stieß er sich von der Mauer ab.
„Eleanor“, sagte er. „Deine Schwester hat mir etwas Interessantes erzählt.“
Cassian kam auf mich zu.
„Sie behauptet, du weist mich ständig ab, weil du glaubst, ich wäre unter deinem Niveau.“
Er stellte sich direkt vor mich und versperrte mir den Weg zum Haupttor.
„Nicht hier“, sagte er. „Du und ich reden jetzt unter vier Augen.“
Hinter ihm standen zwei Jungen aus seinem Freundeskreis.
Sie fassten mich nicht an.
Das mussten sie auch nicht.
Ich ließ meinen Blick durch den Gang schweifen und bemerkte mehrere Schüler, die uns aus einiger Entfernung beobachteten.
Wenn ich jetzt ablehnte, machte Cassian daraus nur eine noch größere Szene.
Also ging ich mit.
Wir liefen durch einen Seitengang zur alten Waffenkammer neben der Trainingshalle.
Die Waffenkammer war bereits vor Jahren zu einem Lagerraum umfunktioniert worden. Die Lehrer nutzten sie für Nachsitzen, zusätzliches Training und alles andere, was sie nicht in den gewöhnlichen Unterrichtsräumen erledigen wollten.
Cassian schloss die Tür hinter uns.
„Was soll das heißen, du siehst auf mich herab ...?“
„Hilfst du Lydia jetzt auch dabei, mir zu schaden ...?“, fragte ich leise.
Cassian erstarrte.
„Was ...?“
Ich senkte den Kopf.
„Dir hat sie erzählt, ich würde dich verachten. Meinen Eltern hat sie gesagt, ich würde mich mit fragwürdigen Männern herumtreiben. Und inzwischen hat sie es genau genug Leuten erzählt, damit alle mich anstarren.“
Langsam hob ich den Blick.
„Und jetzt hast du mich allein hierhergebracht.“
Ich bedeckte mein Gesicht mit beiden Händen und begann zu weinen.
Cassians Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
Zuerst verschwand die Wut.
Dann kam die Verwirrung.
Und schließlich Panik.
Zur selben Zeit hatte Lydia Adrian vor der Bibliothek abgefangen und ihn gebeten, ihr bei einer Aufgabe zum Blutrecht zu helfen.
Danach hatte sie ausgerechnet die alte Waffenkammer als Treffpunkt vorgeschlagen.
Doch Adrian allein reichte ihr offenbar nicht.
Sie trommelte auch noch mehrere Mitschüler zusammen.
Anschließend schickte sie unseren Eltern eine Nachricht.
„Eleanor ist mit Cassian weggegangen. Ich habe versucht, sie aufzuhalten, aber sie wollte nicht auf mich hören.“
Als sie gemeinsam zur Waffenkammer gingen, strahlte Lydia beinahe vor Vorfreude.
Sie hatte sich die Szene vermutlich längst bis ins kleinste Detail ausgemalt.
Ich allein mit Cassian.
Unsere Eltern außer sich vor Wut.
Adrian voller Abscheu.
Und meine Mitschüler, die darüber tuschelten, dass die schöne ältere Schwester an ihrem eigenen Gesicht zugrunde ging.
Die Gruppe erreichte gerade die Tür der Waffenkammer, als vom anderen Ende des Flurs hastige Schritte erklangen.
Auch Mutter und Vater kamen auf sie zu.
Lydia entdeckte sie und lächelte.
Dann griff sie nach der Türklinke und stieß die Tür auf.
Noch bevor sie überhaupt hineinblickte, rief sie:
„Mama, geh nicht rein! Wenn Eleanor wirklich mit Cassian da drin ist ...“
Der gesamte Flur verstummte.
Unsere Eltern stürmten nach vorn. Ihre Gesichter waren vor Wut verzerrt.
Vater drängte sich an den verblüfften Schülern vorbei.
Dann blieb er abrupt im Türrahmen stehen.
Mutter trat neben ihn.
Auch sie erstarrte.
Das Lächeln auf Lydias Gesicht gefror.