Zwillingsschwester stahl meinen Gefährten

Als die Glocken für unsere Paarungszeremonie läuteten, war mein Gefährte, Alpha Killian, nirgends zu finden.
Bevor ich seine Abwesenheit hinterfragen konnte, schickte meine Mutter ein Video in den Familien-Gruppenchat.
In dem Video kniete Killian im Festsaal nebenan auf einem Knie und schob den Celestine-Ring, das höchste Symbol für den Status einer Luna, meiner Zwillingsschwester Daisy an den Finger.
Das Rudel jubelte, und mein Vater stand mit stolzer Miene daneben.
Daisy lehnte schluchzend an Killians Schulter, während er ihr sanft den Rücken tätschelte, als wäre sie seine Braut.
Ich raffte den Saum meines Brautkleids und wollte gerade hinüberstürmen und eine Erklärung verlangen, als die Gedankenverbindung meiner Mutter in meine Gedanken hämmerte.
„Freya, Daisy ist deine Schwester. Sie war schon immer schwächlich, sie konnte nie mit dir mithalten. Überlass ihr diesmal einfach deinen Platz.“
Mit zitternder Stimme verlangte ich: „Warum habt ihr mir das alles verheimlicht?“
„Weil du dich mit Daisy immer gestritten hast. Hätten wir es dir gesagt, hättest du eine Szene gemacht. Was, wenn ihre Eisenhut-Vergiftung wiederkommt?“
„Deine Wölfin ist stark. Du kannst jederzeit eine neue Zeremonie haben.“
„Wir sind doch eine Familie. Mach daraus keine hässliche Szene wegen so einer Lappalie.“
Mir drehte sich der Kopf, und ich brachte kein einziges Wort heraus.
Es stellte sich heraus, dass mein Gefährte und der Luna-Titel nicht das Einzige waren, was sie bedenkenlos verschenken konnten.
Sie konnten mich genauso selbstverständlich ohne einen zweiten Gedanken fallenlassen.
Wenn es so sein sollte, dann war es eben so. Von diesem Moment an war ich mit diesem Rudel fertig.
Kapitel 1
Ich zog mich in die Lounge zurück und schickte Killian nur eine Nachricht: Die Zeremonie ist abgesagt.
Weniger als zehn Sekunden später kam sein Anruf.
„Freya, bist du mit deinem Trotzanfall fertig? Ich dachte, du wärst verständiger.“
Er unterdrückte ein tiefes Alpha-Knurren, seine Stimme war heiser.
„Daisys Eisenhut-Vergiftung ist wieder ausgebrochen. Der Heiler hat gesagt, dass sie keinen Stress verträgt. Willst du deiner todkranken Schwester wegen einer Zeremonie wirklich nachtragen?“
Die Ringschachtel stand offen auf dem Schminktisch. Darin lagen die passenden Mondstein-Ringe, die ich selbst poliert und auf deren Innenseiten ich unsere beiden Namen eingraviert hatte.
„Killian, heute sind wir genau sieben Jahre zusammen. Es ist außerdem die Paarungszeremonie, auf die wir uns sechs ganze Monate vorbereitet haben.“
„Ich weiß.“ Er machte eine Pause. „Aber für deine Schwester geht es um Leben und Tod. Du warst immer die Vernünftige, die das große Ganze sieht. Hilf ihrer Wölfin, das zu überstehen.“
Ich biss mir fest auf die Lippen und schwieg.
„Ihre Wölfin ist durch das Gift schwer geschwächt. Ihr letzter Wunsch ist es, ein wunderschönes Brautkleid zu tragen und mit mir eine Paarungszeremonie zu feiern.“
„Es ist keine echte Gefährtenbindung. Der Blutpakt des Rudels wurde nicht geändert, und wir haben einander nicht markiert. Du bist immer noch meine rechtmäßige Gefährtin.“
Auf dem Papier und nach den strengsten Regeln mochte das vielleicht stimmen.
Aber in der Welt der Werwölfe war diejenige, die an der Seite des Alphas vor dem Altar stand, in den Augen des Rudels die rechtmäßige Luna.
Als er mein anhaltendes Schweigen bemerkte, wurde seine Stimme plötzlich sanfter.
„Sobald das Gift aus ihrem Körper draußen ist, hole ich morgen die Zeremonie mit dir nach.“
Ich hörte mich fragen: „Und wo lässt mich das heute stehen?“
Am anderen Ende der Leitung herrschte Totenstille. Dann, nach einer langen Weile, kam Killians Stimme, kalt und deutlich: „Heute braucht ihre Wölfin Sicherheit.“
Da hörte ich im Hintergrund die scharfe Stimme meiner Mutter.
„Killian, verschwende nicht deinen Atem an sie.“
„Freya ist seit ihrer Kindheit eifersüchtig auf Daisy. Daisys Wölfin ist nicht so stark wie die von Freya, und gesund ist sie auch nicht. Jetzt will Daisy ihre letzten Tage noch in Würde verbringen, und Freya besteht darauf, sich als Opfer aufzuspielen?“
„Wenn sie es wagt, hier aufzutauchen und eine Szene zu machen, werde ich sie enterben. Ich werde allen sagen, dass ich eine so selbstsüchtige Tochter nie geboren habe.“
„Mama, heute sollte meine Zeremonie sein.“ Ich erhob meine Stimme gegen den Hörer.
„Du und Killian, ihr seid seit sieben Jahren zusammen. Was macht da ein einziger Tag für einen Unterschied?“
Ihre Stimme wurde plötzlich scharf und ich konnte nichts mehr sagen.
„Aber dieser Tag könnte Daisy das Leben kosten. Sie ist gerade erst von der Todesschwelle zurückgeholt worden.“
Killian ergriff wieder das Wort.
„Freya, mach das nicht noch peinlicher. Draußen warten die Ältesten des gesamten Rudels. Du weißt genau, was diese Zeremonie bedeutet.“
Natürlich wusste ich das, und deshalb hatte ich dieses Brautkleid selbst geschneidert.
Der Ausschnitt war mit den feinsten Mondsteinen besetzt, der Saum war mit dem Totem seiner Alpha-Blutlinie bestickt.
Drei ganze Monate lang hatte ich Muster entworfen und Tag und Nacht genäht. Unzählige Male stachen Silbernadeln in meine Finger – nur um für ihn perfekt auszusehen.
Killian hatte einst seine Lippen auf meinen Nacken gepresst, seine Berührung war wie Feuer, und versprochen, dass jeder Wolf meinen Geruch an ihm riechen und wissen würde, dass ich seine einzige Gefährtin war.
Aber jetzt sagte er: „Da ist noch etwas.“
„Daisy hat dein Brautkleid gesehen. Sie liebt es.“
„Zieh es aus und lass es jemanden zu ihr bringen. Es wird ihr guttun.“
Ich betrachtete im Spiegel das prachtvolle Kleid, das sich um meine Kurven schmiegte, und spürte ein erdrückendes Gewicht in der Brust.
„Weißt du, wie viel Blut und Schweiß ich in dieses Kleid gesteckt habe?“
„Ich weiß, Freya. Es ist nur ein Kleid. Ich verspreche dir, ich lasse dir vom besten Schneider der Stadt ein noch schöneres anfertigen.“
Ich lachte kalt und schüttelte den Kopf. „Nicht nötig. Ich bringe es selbst hin.“
Killian atmete am anderen Ende der Leitung hörbar erleichtert auf. „Braves Mädchen. Denk nicht zu viel nach. Sobald es Daisy besser geht, mache ich es wieder gut.“
Ich legte auf und lehnte den Kopf zurück, um mit aller Kraft zu verhindern, dass die Tränen flossen.
In diesem Moment öffnete meine beste Freundin und Brautjungfer Cici die Tür und kam herein. „Freya, wo ist der Alpha? Alle Gäste fragen.“
„Er kommt nicht.“
Als sie meine direkte Antwort hörte, erstarrte sie.
„Er ist im Festsaal nebenan und vollzieht gerade die Paarungszeremonie mit Daisy.“
Ich wischte den Lippenstift weg, zog das Brautkleid aus und wechselte in einen langen schwarzen Trenchcoat.
Als ich das Kleid zusammenlegte und in den Kleiderbeutel schob, hielt die Seide noch meine brennende Körperwärme und meinen einzigartigen Tannenduft.
Draußen hielten mich keine Wächter auf.
Der Korridor zwischen den beiden Festsälen war mit weißen Maiglöckchen geschmückt und voll von Killians vertrauten Untergebenen.
Es war derselbe Blumenduft, den ich am meisten liebte, dieselben Trommelschläge, derselbe heilige Ablauf. Nur die Wölfin an seiner Seite hatte sich geändert.
Als ich mich dem Saal näherte, war das Stimmengewirr von drinnen laut genug, um die Zeremonialglocken zu übertönen.
Die starken Krieger des Rudels lehnten lässig an den Wänden. Verwandte umringten Daisy, lachten und plauderten, während sie ihr einer nach dem anderen gratulierten.
Ein weißer Schal lag um ihre Schultern, und ihr linkes Handgelenk war mit einem Verband umwickelt, der eine Wunde bedeckte. Killian stand neben ihr, hielt ihr verletztes Handgelenk und wischte sacht ihre Tränen fort.
Meine Mutter hielt Daisys rechte Hand fest. „Unsere Daisy sieht heute Abend einfach umwerfend aus.“
Mein Vater nickte anerkennend.
„Der Alpha ist ein geborener Anführer. Dich unter seinem Schutz zu stellen, beruhigt uns vollkommen.“
Eine Tante in der Nähe hob ihr Glas. „Daisy ist wirklich von der Mondgöttin gesegnet. Freya ist zu wild. Kein Alpha will eine Gefährtin, die er nicht kontrollieren kann.“
Eine Person neben ihr pflichtete bei: „Sie versucht immer, Daisy in den Schatten zu stellen. Aber ein Alpha liebt und schätzt doch eine Frau, die seinen Beschützerinstinkt weckt.“
Killian sah mich und kam schnell herüber, sodass ich Daisy nicht mehr sehen konnte.
„Warum bist du selbst hergekommen?“
Dann senkte er die Stimme. „Ihre Wölfin hat sich gerade erst beruhigt. Reiz sie nicht auf.“
Ich warf ihm den Kleiderbeutel in die Arme. „Das Kleid.“
Er nahm ihn entgegen.
„Freya, ich weiß, dass du heute verletzt wurdest.“
„Sobald Daisy sich erholt hat, richte ich dir eine noch größere Zeremonie aus. Territorium, Status, Kleider – was immer du willst, ich lege dir alles zu Füßen.“
Ich sah ihn kalt an und antwortete nicht.
Nach diesen leeren Worten drehte er sich zum Gehen, aber dann zögerte er.
„Wenn du schon hier bist, setz dich an den Haupttisch.“
„Lass Daisy nicht glauben, du hättest das Kleid widerwillig vorbeigebracht.“

Kapitel 2
Rotwein, Brot und Aufschnitt standen bereits auf der langen Tafel.
Ich setzte mich in eine Ecke und nahm ein Stück kandierte Feige. Die Süße zerging auf der Zunge, doch folgte ihr ein bitterer Nachgeschmack sofort.
Killian übergab Daisy das Brautkleid. Zwei Begleiterinnen führten sie hinter die Bühne. Als sie zurückkam, brach der ganze Saal in donnernden Applaus aus.
Das Brautkleid war exakt auf meine Maße geschneidert. Daisy war kleiner und zierlicher als ich, deshalb hing die Taille durch und der Saum schleifte schwer über den Marmorboden.
Das Rudel-Totem, das perfekt zentriert über meinem Herzen sitzen sollte, saß nun schief und lächerlich auf ihrer Brust.
Doch kümmerte sich niemand darum.
Meine Mutter schnappte nach Luft und riss die Hand vor den Mund.
Killian trat vor Daisy und sah sie lange an.
„Daisy, du bist so schön.“
Die Verwandten applaudierten noch heftiger.
„Sie sieht aus wie eine Prinzessin“, sagte meine Tante.
„Nein, wie eine echte Luna“, ergänzte eine andere Person.
„Wird Freya böse auf mich sein? Das sollte doch ihre Zeremonie sein. Ich habe ihr den Platz gestohlen.“
Killian glättete eine Falte an ihrer Schulter. „Nein. Sie versteht es.“
Dann drehte er sich leicht um und verkündete mit ruhiger, von Alpha-Autorität durchdrungener Stimme, laut genug, dass alle es hören konnten.
„Freya hat dir diese Zeremonie freiwillig überlassen. Sie hat dir dieses Kleid sogar persönlich gebracht.“
Die Blicke des gesamten Saals richteten sich gleichzeitig auf mich.
Daisy riss die Hand vor den Mund, und sofort traten ihr Tränen in die Augen.
„Freya, gibst du mir wirklich nicht die Schuld?“
Meine Mutter kam mit großen Schritten herüber und entriss mir die Gabel. „Heute ist Daisys großer Abend. Warum ziehst du denn so ein Gesicht?“
„Wenn du schon hier bist, geh rüber und hilf ihr, den Saum zurechtzurücken. Wünsch ihnen Glück.“
„Mama, heute sollte meine Paarungszeremonie sein, hast du das vergessen?“
Ihr Gesicht versteifte sich und verfinsterte sich dann.
„Du und Killian, ihr seid seit sieben Jahren zusammen. Bist du wirklich so verzweifelt wegen einer einzigen Zeremonie?“
„Weißt du, wie tief sich der Eisenhut in Daisy ausgebreitet hat?“
„Die Heilerin hat gesagt, sie kann jeden Moment zusammenbrechen. Du bist gesund. Dein ganzes Leben liegt noch vor dir. Warum konntest du ihr diesen einen Abend nicht einfach geben?“
Meine Tante beugte sich auch vor.
„Freya, wir wollen dir kein Unrecht tun. Du hast dein eigenes Atelier, du hast Talent, du hast eine Zukunft. Dir fehlt es an nichts.“
„Aber Daisy bleibt nur noch der Schutz des Alphas.“
„Wir sind doch eine Familie. Mach es nicht schwer. Wenn du dich ein bisschen großzügiger zeigst, hilft das Daisy auch.“
Seit meiner Kindheit sagten sie mir mit hochtrabenden Ausreden immer genau dasselbe.
Weil Daisy lieber und öfter weinte, musste ich als Erste nachgeben. Weil Daisy leichter krank wurde, musste ich auf alles verzichten, was sie wollte.
Und heute wollte sie meinen Gefährten.
Sie wollten, dass ich meinen Gefährten, meine Zeremonie und das Kleid, das ich Stück für Stück entworfen hatte, hergab.
Die Begründung änderte sich nie.
Weil ich stark war und Daisy schwach. Ich würde nicht sterben. Aber sie vielleicht.
Killian kam mit schweren Schritten herüber.
„Freya, was ist heute bloß mit dir los?“
Er hielt die Warnung in seiner Stimme zurück. „Du bist sonst nie so unvernünftig. Daisy weint gleich. Geh rüber und sag ihr, dass du nicht böse bist.“
Ich saß nur da – kalt, reglos, stumm.
Er runzelte die Stirn.
„Ich bitte dich nur, rüberzugehen und sie ein wenig zu trösten. Ich verlange nicht, dass du dich geschlagen gibst.“
Er wusste genau, welche sieben Jahre ich mit ihm verbracht hatte. Er wusste genau, wie viele Sonderanfertigungen ich für diese Zeremonie beiseitegeschoben hatte.
Sogar die Haute-Couture-Entwürfe, die meine Familie mich all die Jahre unter Daisys Namen hatte anfertigen lassen, hatte ich vorübergehend beiseitegelegt.
Er hatte gesehen, wie ich erschöpft über den Entwürfen einschlief und vor dem Morgengrauen aufwachte, um die Schneiderei voranzutreiben. Er wusste ganz genau, dass ich mir seit meiner Kindheit nichts anderes wünschte als ein Zuhause, das mir niemand nehmen konnte.
Aber jetzt wollte er, dass ich meine Schwester tröstete – die, die meinen Platz eingenommen hatte.
Beiläufig nahm ich eine Schneiderschere von einem danebenstehenden Ausstellungstisch.
Killians Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sein Wolf stieß ein wütendes Knurren aus, als er sofort in Bewegung geriet und Daisy mit seinem Körper deckte.
Daisy klammerte sich fest an seinen Ärmel, ihr Gesicht wurde vor Angst blass.
Der gesamte Saal erstarrte augenblicklich.
Mehrere Rudelwächter fuhren ihre Krallen aus und machten einen halben Schritt nach vorn. Mein Vater trat hinter Daisy. Meine Mutter starrte unverwandt auf die Schere in meiner Hand, als hätte ich die scharfen Klingen ihrer kostbaren Tochter bereits in den Hals gestoßen.
Aber ich hatte Daisy nie auch nur mit einem Finger angerührt, nicht ein einziges Mal.
In diesem Moment war Killian doch vollkommen sicher, dass ich es tun würde.
Er behauptete immer, mich zu kennen. Für ihn war ich vernünftig und konnte das große Ganze sehen.
Doch sein Körper, seine Instinkte als Gefährte, hatten für ihn bereits die verletzendste Entscheidung getroffen.
Ich lachte kalt auf, beugte mich vor und schnitt einen einzelnen losen Faden am Saum von Daisys Brautkleid ab.
„Ich wünsche euch beiden Glück.“ Ich warf die Schere auf den Tisch, drehte mich um und ging.
Hinter mir erklang Daisys schüchterne, tränenerstickte Stimme.
„Killian, ist sie so wütend, dass sie mich umbringen will?“
„Hätte ich dieses Kleid nicht tragen sollen?“
Killian strich ihr sanft über das Haar und antwortete: „Ignorier sie.“
„Sie hat nur einen sturen Charakter. In ein paar Tagen ist sie von selbst wieder normal.“

Kapitel 3
Nachdem ich den Festsaal verlassen hatte, fuhr ich zum Alpha-Anwesen am Waldrand.
Es war das Haus, das Killian für uns vorbereitet hatte, unser Zuhause nach der Vermählung und das sicherste Anwesen im Rudelgebiet.
Im Keller befand sich eine Silberwaffenkammer, die Garage war an eine private Patrouillenstraße angeschlossen, und das Hauptschlafzimmer im obersten Stock hatte raumhohe Fenster mit Blick über den gesamten Rudelwald.
Killian hatte einst versprochen, dass dies nach der Zeremonie unser gemeinsames Zuhause sein würde.
Ich legte meinen Finger auf den biometrischen Scanner des Zugangssystems.
[Zugriff verweigert.]
Ich versuchte wieder, und der Zugang wurde immer noch verweigert.
Die Tür wurde von innen von jemand anderem geöffnet.
Zane, Killians Beta, stand hinter der Tür.
„Fräulein Freya.“
Ich sagte nichts. Ich schaute einfach an ihm vorbei ins Haus und erkannte, dass das gesamte Wohnzimmer völlig umgestaltet worden war.
Mein Zeichentisch war in eine Ecke geschoben und mit einem Staubtuch bedeckt worden. Die Skizzen für mein Luna-Kleid waren verschwunden, stattdessen lagen da eine Reihe von Medizinfläschchen, die Akte der Heilerin und ein Duftvernebler.
Über dem Kamin, wo einst das Zwei-Wölfe-Totem hing, das ich als Symbol unserer Verbindung entworfen hatte, prangte nun ein Aquarell mit weißen Schwertlilien. Siebzehnmal hatte ich dieses Totem überarbeitet. Aber das waren Daisys Lieblingsblumen.
Zane schloss die Tür. „Alpha hat uns angewiesen, im Anwesen einiges umzugestalten.“
„Umgestaltungen?“
„Fräulein Daisy zieht heute Nacht ein. Die Heilerin hat gesagt, ihre Wölfin braucht eine ruhige, sichere Umgebung.“
Zwei Untergebene trugen gerade meine Koffer aus dem Hauptschlafzimmer.
Einer der Koffer war nicht richtig verschlossen, und ein Streifen mondweißer Satin, den ich wiedererkannte, rutschte heraus und schleifte über den Boden.
Das war der Stoff, den ich eigens für das erste Vollmondbankett nach unserer Vermählung ausgesucht hatte.
„Wer hat euch erlaubt, meine Sachen anzufassen?“
„Es ist der Befehl des Alphas.“
Zane milderte seinen Ton.
„Es ist nur vorübergehend. Fräulein Daisy hat einen Schock erlitten und schläft schlecht. Das Hauptschlafzimmer liegt dem Wachposten am nächsten, und der Geruch dort wirkt am beruhigendsten.“
„Und meine Zugangsberechtigung – warum wurde die auch gesperrt?“
„Sie ist eingefroren“, sagte er und wich meinem Blick aus. „Vorübergehend. Alpha war besorgt, dass Sie im Moment emotional instabil sind. Er befürchtete, Sie könnten zurückkommen und mit Daisy Streit anfangen.“
Ich stieß ein sehr kurzes Lachen aus.
Es stellte sich also heraus, dass ich im Brauthaus meines eigenen Gefährten zu der Gefahr geworden war, vor der sie sich schützen mussten.
Zane nahm ein samtbezogenes Schmuckkästchen vom Couchtisch.
„Alpha hat mich gebeten, Ihnen das zu geben.“
Ich griff nicht danach.
Er öffnete den Deckel selbst.
Darin lag ein Armband, in dessen Weißgoldkette spärlich verstreut kleine zermahlene Diamanten eingelassen waren.
Teuer und auffällig wirkte es wie ein herablassendes Trostgeschenk, mit dem man jemanden loswerden wollte.
Aber solchen Tand schenkte ein Alpha einer Bettgefährtin – nicht seiner künftigen Luna.
Ich hatte es dreimal auf den Mondbanketten des Rudels gesehen, und jedes Mal stand die Frau, die es trug, mit gesenktem Kopf hinter dem Alpha.
Zane senkte die Stimme. „Alpha weiß, dass Sie heute verletzt wurden. Wenn Daisy stabil ist, erklärt er Ihnen alles persönlich.“
„Wo ist er jetzt?“
„Er begleitet Daisy. Sie wird gerade von der Heilerin untersucht.“
„Sie wird untersucht – in meinem Brautkleid?“
Zane antwortete nicht.
Ich ging direkt in die Ecke und riss das Staubtuch vom Zeichentisch. Auf dem Stoff lag noch eine Schere.
Das Totem auf dem Luna-Umhang war noch nicht fertig gestickt. Die Fransen an den Rändern waren erst zur Hälfte fertig. Eigentlich hatte ich geplant, ihn heute Abend zu tragen, um unsere Verbindung zu besiegeln.
Jetzt lag er wie Müll in der Ecke.
Ich griff nach der Schere und schnitt mitten durch den restlichen Stoff.
Zanes Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. „Alpha hat diesen Entwurf wirklich geliebt ...“
„Dann kann er ihn selbst neu anfertigen.“
Ich knallte die Schere auf den Tisch und ging ins Arbeitszimmer.
Zum Glück stand der Safe noch an seinem ursprünglichen Platz.
Das Passwort hatte sich nicht geändert. Nachdem ich ihn geöffnet hatte, nahm ich nur die Dinge an mich, die mir gehörten.
Mein Reisepass, Bargeld, die Eigentumsurkunde der Bekleidungsfirma, meine alten Entwurfsskizzen und jene Originalzeichnungen, die ich über die Jahre auf Drängen meiner Mutter mit Daisys Namen hatte signieren müssen. Schließlich ein Fingerhut, den meine Großmutter mir hinterlassen hatte.
Nicht ein einziges Stück, das Killian mir geschenkt hatte, nahm ich mit.
Zane folgte mir bis zur Tür, als ob er ein ungutes Gefühl hätte.
„Freya, was tun Sie da?“
„Ich hole mir meine Sachen zurück.“
Er zögerte. „Alpha Killian wird Ihnen das nicht erlauben.“
„Nicht deine Entscheidung. Sag ihm, er soll herkommen, wenn er mich aufhalten will.“
Zane schwieg.
Er wusste genau, dass Killian damit beschäftigt war, den Retter zu spielen, und nicht kommen würde.
Ich stopfte die Dokumente in meine Tasche und ließ den Blick ein letztes Mal durch das Anwesen wandern.
Meine Fingerabdrücke waren nicht mehr im Zugangssystem. Das Hauptschlafzimmer gehörte mir nicht mehr. Selbst das Totem, das ich eigenhändig entworfen hatte, war ersetzt worden.
Woran sollte ich mich da noch binden?
Als ich an der Tür ankam, flüsterte ein Wächter.
„Sollten wir das dem Alpha melden?“
Zanes Stimme war noch leiser. „Melden? Alpha weiß es bestimmt. Sie hat nur einen Trotzanfall.“
„Gib ihr ein paar Tage. Sobald Alpha sie ein wenig umschmeichelt, kommt sie von selbst zurück.“
Ich drückte die Tür auf und trat hinaus in den Nachtwind.
Der Duft des Waldes umfing mich. Diesmal würde ich nicht zurückkehren.

Kapitel 4
Alle hielten mich für gehorsam, vernünftig und völlig unfähig, Killians Seite zu verlassen.
Deshalb konnte meine Paarungszeremonie bedenkenlos verschenkt und mein Brautkleid jederzeit weggenommen werden. Sogar das Brauthaus, das ursprünglich mir gehörte, konnte man aus einer Laune heraus weggeben.
Am nächsten Morgen schickte Killian eine Nachricht:
„Zane hat mir erzählt, dass du gestern Nacht im Anwesen warst.“
„Daisy wohnt nur vorübergehend dort. Sei wegen so einer Kleinigkeit nicht eifersüchtig.“
Ein paar Minuten später kam eine weitere:
„Ich habe heute Vormittag frei.“
„Hatten wir nicht vereinbart, nach der Zeremonie Frau B zu besuchen?“
Frau B war meine allererste Mentorin in der Modebranche. Sie war eine der arriviertesten Designerinnen der Werwolf-Gemeinschaft und eine der ganz wenigen erfahrenen Größen, die auch in menschlichen Modekreisen anerkannt war.
Vor sieben Jahren riet sie mir als Erste, nicht mein ganzes Leben unter dem Vorwand angeblicher Familieninteressen unter Daisys Namen zu entwerfen, sondern meinen eigenen Namen, Freya, auf meine Arbeit zu setzen.
Früher bewunderte sie Killian sehr.
Ihren Worten nach konnte ein Alpha, der unten vor meinem Atelier bis Mitternacht wartete, nur um mich nach Hause zu bringen, unmöglich keine Liebe für mich im Herzen tragen.
Ich starrte auf den Bildschirm und antwortete nicht.
Schließlich zog ich mich um und ging allein zu ihrem Atelier.
Nicht, weil mir noch irgendwelche Erwartungen an Killian geblieben wären. Ich wollte diesen sieben Jahren blinder Hingabe lediglich einen würdevollen Abschluss geben.
Als ich Frau B gegenübersaß, hatte sie Espresso und warme Croissants vorbereitet. Neben dem Tablett stand ein schmales, samtbezogenes Geschenkkästchen.
„Wo ist Killian?“
„Wahrscheinlich steckt er im Stau.“
Frau B lächelte.
„Als er dich das erste Mal hierher begleitet hat, war sein Geruch so kämpferisch wie der eines Alphas, der gerade einen Territoriumskrieg beendet hatte. Damals dachte ich, du warst wirklich verrückt. Wie konntest du es wagen, einen solchen Wolf zu lieben?“
Sie rückte ihren Seidenschal zurecht.
„Später sah ich, wie er vier Stunden lang im Regen an sein Auto gelehnt auf dich wartete. Als du endlich herunterkamst, legte er dir seine eigene Jacke um die Schultern und schirmte dich bis zum Auto gegen den Wolkenbruch ab.“
„Genau in diesem Moment spürte ich, dass dieser kaltblütige Alpha womöglich doch ein Herz hatte.“
Ich senkte die Wimpern und verbarg die Gefühle tief in meinen Augen.
Killian war immer noch nicht aufgetaucht. Eine Stunde später kam endlich sein Anruf.
Die Geräuschkulisse war chaotisch, durchsetzt mit Daisys verängstigtem Wimmern.
„Freya, bist du noch da?“
„Es tut mir leid. Der Geruch eines Streuners war über die Grenze geweht. Daisy hat einen Schreck bekommen und sich im Badezimmer eingeschlossen.“
In seiner Stimme lag unkontrollierbare Sorge.
„Ich kann gerade nicht weg. Entschuldige mich bitte bei Frau B. Wir besuchen sie das nächste Mal gemeinsam.“
Ich schwieg. Am anderen Ende der Leitung hörte ich nur Daisy schluchzen und seinen Namen rufen: „Killian, ich habe solche Angst ...“
„Ich bin hier.“ Seine Stimme war sanft, ein Ton, den er vor mir nie gezeigt hatte.
Dann wandte er sich wieder dem Telefon zu und sprach zu mir.
„Freya, mach keine Szene. Nicht heute.“
„Daisy geht es wirklich schlecht. Ich habe gerade keine Nerven für dein Drama.“
Das Gespräch wurde beendet. Frau B sah mich an.
„Was ist los, Kind?“
Ich umklammerte meine Kaffeetasse. Eine Träne, die ich zurückgehalten hatte, lief mir unkontrolliert die Wange hinunter.
„Frau B, ich will Killian nicht mehr.“
Sie fragte nicht nach dem Grund. Sie schob mir nur das samtbezogene Geschenkkästchen hin.
Ich öffnete es. Darin lag ein Maßband aus Leder, die Kanten mit der Zeit blank gescheuert, die Markierungen aber noch gut lesbar.
„In meiner Jugend habe ich damit die halbe Werwolf-Oberschicht vermessen“, sagte sie. „Ich hatte geplant, es dir zu schenken, wenn du Luna wirst.“
Ich schloss das Kästchen und lächelte. „Es mir jetzt zu schenken, passt genauso gut.“
Nachdem ich ihr Atelier verlassen hatte, kehrte ich nicht ins Rudelgebiet zurück. Stattdessen fuhr ich direkt zum Hauptbahnhof.
Vor drei Tagen hatte mir ein erstklassiges, unabhängiges Haute-Couture-Atelier in Nova eine E-Mail geschickt. Meine Bewerbung um eine Stelle als Hausdesignerin war angenommen worden. Eine private Wohnung und ein Atelier waren bereits eingerichtet.
Damals hatte ich noch nicht entschieden, ob ich gehen sollte. Doch gab es jetzt keinerlei Grund zu zögern.
Während ich auf den Zug wartete, öffnete ich den Familien-Gruppenchat.
Killian hatte gerade ein Video hochgeladen.
Daisy kauerte auf dem Samtsofa im Anwesen – in einem Kaschmirschal, den ich eigens in Auftrag gegeben hatte, und hielt eine Tasse heiße Suppe in den Händen.
Killian saß hinter ihr, fuhr mit seinen breiten Händen durch ihr Haar und beruhigte sie mit seiner Alpha-Aura.
Der Begleittext lautete:
„Hoffentlich zieht der Sturm bald vorüber. Ich bete, dass ihre Wölfin die Nacht durchschlafen kann.“
Meine Mutter kommentierte darunter: „Killian ist wirklich ein verantwortungsvoller Alpha. Daisy in seine Hände zu geben, beruhigt uns vollkommen.“
Meine Tante ergänzte: „So sieht eine echte Familie aus.“
Ich starrte auf diese Worte, las sie Wort für Wort und verließ dann den Gruppenchat.
Ich löschte Killian, blockierte meine Verwandten. Und ich kappte die Gedankenverbindung zum Familien-Rudel.
Schließlich zog ich meine SIM-Karte heraus und warf sie geradewegs in den Mülleimer auf dem Bahnsteig.
Die Lautsprecherdurchsage kündigte den Einstieg für den Zug nach Nova an.
Mit einem einzigen, einsamen Koffer stieg ich in den Zug.
Um acht Uhr an diesem Abend riss sich Killian endlich von Daisy los und fuhr zu meinem alten Atelier.
Er trug eine Schachtel Heidelbeere-Crepes in der Hand, und dachte, dass sie noch immer mein Lieblingsdessert war.
Er stieß die Tür auf, und sein Alpha-Duft erfüllte augenblicklich den Raum.
„Freya, ich bin hier, um mich zu entschuldigen.“
Das Atelier war dunkel und völlig leer.
Die Skizzen meiner Brautkollektion waren von den Wänden gerissen worden. Die Hälfte der Schränke stand sperrangelweit offen, die Regale waren leer.
Killian blieb wie angewurzelt in der Tür stehen. Die Dessertschachtel rutschte ihm aus den Fingern und zerschellte auf dem Boden.