Blütenpracht ohne Ende

Nachdem Clara Winter wiedergeboren worden war, stellte sie fest, dass sie in ihr siebenundzwanzigstes Lebensjahr zurückgekehrt war.
Sie hatte einen Sohn und eine Tochter, und ihr Ehemann war Alexander Falkenberg, der reichste Mann der Welt. Er stand unangefochten an der Spitze der Forbes-Liste, war vom Time Magazine zum „Mann, den Frauen weltweit am liebsten heiraten würden, Nr. 1“ gekürt worden, und selbst die britische Königsfamilie hatte versucht, ihm eine Prinzessin zur Frau zu geben. Alle sagten, sie habe ein unglaubliches Glück. Doch das Erste, was sie tat, war, mit der Scheidungsvereinbarung zu seiner unerreichbaren ersten Liebe zu gehen. Sie schob die Vereinbarung vor Mara Schubert und sagte ruhig: „Ich will die Scheidung. Alexander Falkenberg gehört dir, und die beiden Kinder auch.“
Kapitel 1
Mara Schubert sah sie fassungslos an. Sie konnte nicht glauben, dass die Frau, die sechs Jahre lang den Platz als Frau Falkenberg eingenommen hatte, plötzlich freiwillig zurücktreten wollte.
Clara Winter fügte nur gleichgültig hinzu: „Da sie dich ohnehin alle lieber mögen, erfülle ich euch eben diesen Wunsch. Du musst Alexander Falkenberg nur dazu bringen, zu unterschreiben. Sobald die Bedenkfrist vor der Scheidung vorbei ist, werde ich gehen.“
Dieses Mal wollte sie nie wieder denselben Fehler begehen. Nie wieder wollte sie Frau Falkenberg sein, die von allen übersehen wurde.
Mara strich unbewusst mit den Fingerspitzen über den Rand ihrer Tasse. Ihre Brauen waren fest zusammengezogen. „Clara Winter, was für ein Spiel spielst du hier?“
Clara betrachtete Maras wechselndes Gesicht und wiederholte ruhig: „Ich spiele kein Spiel. Ich habe nur genug.“
„Weißt du, wie viele Frauen da draußen deinen Platz haben wollen?“
„Ja.“ Clara sah ihr direkt in die Augen. „Deshalb gebe ich ihn dir.“
Endlich bekam Maras Miene einen Riss.
Sie starrte lange auf die Vereinbarung. Schließlich nahm sie sie an sich. „Gut. Wenn du so großzügig bist, werde ich mich nicht zieren.“
„Aber merk dir eines: Was einmal in meinen Händen ist, gebe ich nie wieder her.“
„Keine Sorge“, sagte Clara mit einem kurzen Lächeln. „Ich werde es ganz sicher nicht bereuen.“
Schließlich hatte sie im früheren Leben bereits erfahren, wie es war, einsam und verlassen ein ganzes Leben zu verbringen.
Mara stand auf und setzte sich an einen anderen Tisch im Café. Dann nahm sie elegant ihr Handy, und ihre Finger tippten ein paarmal leicht über den Bildschirm.
Als der Anruf verbunden wurde, wurde ihre Stimme augenblicklich weich. „Alexander, ich bin im Blue Mountain Café. Kannst du kommen und mich abholen?“
Clara saß abseits. Um ihre Lippen erschien ein bitteres Lächeln.
Früher hatte sie Alexander oft angerufen. Neun von zehn Mal war sein Assistent ans Telefon gegangen.
Und jetzt erschien der Mann, der angeblich immer „in einer Besprechung“ war, in weniger als zwanzig Minuten am Eingang des Cafés.
Durch die Glasscheibe sah Clara, wie Alexander mit langen Schritten hereinkam. Sein schwarzer Maßanzug ließ seine Schultern breiter und seine Taille schmaler wirken.
Der sechsjährige Jonas Falkenberg und die vierjährige Marie Falkenberg stürmten auf Mara zu, sobald sie sie sahen, umarmten und küssten sie.
„Tante Mara!“, rief Marie süß und rieb ihr kleines Gesicht an Maras Brust.
Alexander stellte eine Kuchenschachtel auf den Tisch. Mit seinen schlanken Fingern schob er sie leicht zu ihr hinüber. „Matcha, deine Lieblingssorte. Ich habe den Chefkoch extra weniger Zucker nehmen lassen.“
Maras Augen leuchteten auf. „Du merkst dir so etwas wirklich immer.“
Clara saß in der Ecke. Unbewusst gruben sich ihre Fingernägel in ihre Handfläche.
In sechs Jahren Ehe hatte Alexander nicht einmal gewusst, welche Geschmacksrichtung sie mochte.
Als sie im letzten Leben krank im Krankenhaus gelegen und sich Erdbeerkuchen gewünscht hatte, hatte er seinen Assistenten irgendetwas kaufen lassen. Am Ende war es Mango gewesen, gegen die sie allergisch war.
„Was möchtest du heute Abend essen?“ Alexanders Stimme war tief. „Französisch oder asiatisch?“
Mara lächelte mit geschlossenen Lippen, zog die Scheidungsvereinbarung aus ihrer Tasche und sagte: „Vorher möchte ich dir ein Dokument zeigen.“
Sie schlug die Vereinbarung auf der Unterschriftsseite auf. „Ich habe mir eine Villa ausgesucht, aber im Moment nicht genug liquide Mittel. Könntest du vielleicht ...“
Alexander nahm den Füller. Ohne den Inhalt auch nur anzusehen, unterschrieb er direkt. „Zwischen dir und mir müssen wir doch nicht so genau trennen.“
„Will Tante Mara ein neues Haus kaufen?“, fragte Jonas mit erhobenem Gesicht. „Papa, kauf doch daneben auch eins! Marie und ich wollen hinziehen und bei Tante Mara wohnen. Wir wollen nicht jeden Tag mit Mama zusammen sein.“
Alexander runzelte leicht die Stirn. Doch als er die erwartungsvollen Augen der beiden Kinder sah, gab er nach. „Dann kaufen wir eins.“
„Das ist doch nicht nötig“, sagte Mara hastig. „Ich lasse Jonas und Marie ... und dir drei Zimmer frei. Wenn ihr mich vermisst, könnt ihr jederzeit kommen und bleiben.“
Die beiden Kinder jubelten. Marie legte Mara sogar die Arme um den Hals und gab ihr einen Kuss. „Tante Mara ist die Beste! Tausendmal besser als Mama!“
Clara spürte einen dumpfen, sauren Schmerz in der Brust, so schwer, dass sie kaum atmen konnte.
Sie sah den leichten Bogen an Alexanders Mundwinkeln. Das war eine Sanftheit, die er ihr nie gegeben hatte.
Sie konnte nicht länger zusehen. Clara nahm ihre Tasche und ging.
In dem Moment, als sie aus der Tür trat, kamen die Erinnerungen an ihr früheres Leben über sie.
In jenem Leben war sie durch eine arrangierte Geschäftsehe mit Alexander Falkenberg verheiratet worden. Sie hatte einen Sohn und eine Tochter geboren, wurde zweiundsechzig Jahre alt und war doch nie glücklich gewesen.
Nur weil Alexander in seinem Herzen immer Mara Schubert trug, seine erste Liebe aus jungen Jahren.
Damals, nach ihrer Trennung, war Mara ins Ausland gegangen. Alexander hatte tagelang getrunken. Doch so stolz, wie er war, hatte er am Ende nicht den Kopf gesenkt, um sie zurückzugewinnen. Stattdessen hatte er sich umgedreht und der Eheallianz seiner Familie zugestimmt.
Alexander war Claras Mädchentraum gewesen, vornehm und unerreichbar wie eine Gottheit. Welche junge Dame der Oberschicht der Hauptstadt träumte nicht davon, den Chef der Falkenberg-Gruppe zu heiraten?
Als sie erfuhr, dass ihre beiden Familien eine Ehe vereinbaren würden, war sie außer sich vor Freude gewesen.
Doch nach der Hochzeit gab sie alles, um ihn zu lieben, und bekam dafür nur Alexanders ewige Distanz und Kälte zurück.
Bis Mara nach Hause zurückkehrte.
Er erwähnte Clara gegenüber nie die Scheidung, doch sein Blick löste sich auch nie mehr von Mara.
Noch schrecklicher war, dass auch die beiden Kinder Mara mochten und sich allmählich von Clara entfernten.
In ihren späteren Jahren wurde bei Clara Alzheimer diagnostiziert. Unter dem Vorwand, sie müsse „in Ruhe genesen“, ließ Alexander sie allein im Familienanwesen zurück.
An ihrem Geburtstag wählte sie mit zitternden Händen die Nummer ihres Mannes und ihrer Kinder. Doch sie erfuhr nur, dass sie Mara auf die Malediven begleitet hatten.
Sie wollte sich selbst eine Schale Geburtstagsnudeln kochen, doch wegen ihrer verwirrten Erinnerung vergaß sie, das Feuer auszuschalten ...
Als die Flammen ihren Körper verschlangen, war das Letzte, woran Clara dachte, Alexanders eiskalter Blick, als er ihr den Ehering angesteckt hatte.
Schmerzhaft schloss sie die Augen. Ihr einziger Wunsch war: Wenn es ein nächstes Leben gab, wollte sie nie wieder ihr ganzes Leben für ihn opfern.
Als Clara zur Villa zurückkehrte, war es bereits dunkel.
Sie ruhte sich nicht aus. Sie begann sofort, Dinge auszusortieren.
Alexanders Anzüge und Hemden, das Spielzeug der Kinder, das Familienfoto ... Eines nach dem anderen warf sie in Kartons.
„Was machst du da?“ Alexanders Stimme erklang plötzlich hinter ihr.
Clara drehte sich um und sah ihn mit den beiden Kindern an der Hand am Eingang stehen. Seine Brauen waren fest zusammengezogen.
„Warum wirft Mama unsere Sachen weg?“ Marie lief herüber. Als sie ihren Teddybären im Karton sah, wurde ihr kleines Gesicht vor Wut rot.
Auch Jonas funkelte Clara zornig an. „Wir waren doch nur eine Weile bei Tante Mara spielen. Musst du deshalb so sauer sein?“
Alexander sah sie an. Sein Blick war kalt wie immer. „Die Kinder sind gern mit Mara zusammen. Musst du wegen so einer Kleinigkeit einen Aufstand machen?“
„Ich bin nicht sauer“, sagte Clara ruhig.
„Lügnerin!“, schrie Marie. „Du bist nur eifersüchtig auf Tante Mara! Deshalb hast du meinen Teddybären weggeworfen. Du bist eine böse Mama!“
„Wenn ich groß bin, ziehe ich zu Tante Mara“, sagte Jonas, nahm die Hand seiner Schwester und blickte Clara hasserfüllt an. „Ich komme dich nie wieder besuchen!“
Alexander hielt den Lärm der Kinder nicht auf. Er runzelte nur leicht die Stirn, und seine tiefen Augen glitten gleichgültig über Clara hinweg.
Dieser Blick war, als sähe er eine fremde Frau an, die grundlos Ärger machte.
„Genug.“ Seine dünnen Lippen öffneten sich. Die tiefe Stimme trug jene angeborene Vornehmheit in sich, während seine langen Finger beiläufig seine Manschettenknöpfe richteten. „Der Vorstand hat noch eine Videokonferenz. Wirf weg, was du willst. Mach nur keinen Lärm.“
Als die Tür zufiel, liefen Clara endlich die Tränen hinunter.
Ihr Herz fühlte sich zerrissen an. Jeder Atemzug schmerzte.
Sie wischte die Tränen weg, betrachtete das Chaos auf dem Boden und lachte plötzlich.
Keine Sorge. Sie würde ihn nicht stören.
Für den Rest ihres Lebens nicht mehr.

Kapitel 2
Seit die Scheidungsvereinbarung unterschrieben war, hörte Clara Winter auf, sich um den Haushalt zu kümmern.
Sie stand nicht mehr um fünf Uhr morgens auf, um den Kindern ein nahrhaftes Frühstück zuzubereiten. Sie wartete nicht mehr bis tief in die Nacht, bis Alexander Falkenberg von seinen Geschäftsessen zurückkam, um ihm eine Suppe gegen den Alkohol zu kochen.
All die Hausarbeit, die sie früher als ihre Pflicht angesehen hatte, überließ sie nun vollständig den Dienstboten.
Zuerst bemerkte niemand etwas Ungewöhnliches.
Bis Jonas zu spät zur Schule kam und vom Lehrer gerügt wurde, Maries Aufgabenheft unauffindbar war und Alexanders Taschenuhr stehen blieb.
Die Dienstboten gerieten in Hektik, doch wie sehr sie sich auch bemühten, sie erreichten nie den Standard der Hausherrin.
In der Küche stapelte sich ungewaschenes Geschirr. Im Wohnzimmer lagen überall die Spielsachen der Kinder verstreut. Die gebügelten Hemden waren nie glatt genug.
Dieses Zuhause, das einst so ordentlich und geordnet gewesen war, verwandelte sich allmählich in ein einziges Durcheinander.
Als Alexander die Schlafzimmertür öffnete, lehnte Clara am Fenster und las ein Buch.
Sonnenlicht fiel durch die Gazevorhänge und zeichnete gesprenkelte Schatten auf ihren Körper.
„Wie lange willst du diesen Aufstand noch treiben?“ Er stand in der Tür, seine Stimme tief.
Clara schlug das Buch zu und hob den Blick zu ihm. „Ich treibe keinen Aufstand.“
„Warum kümmerst du dich dann nicht mehr um die Dinge im Haus?“ Er trat ein paar Schritte näher. Ein schwacher Duft von Ambra breitete sich in der Luft aus. „Bist du immer noch wegen neulich wütend?“
„Ich bin nicht wütend.“ Sie legte das Buch beiseite. „Ich will mich nur nicht mehr darum kümmern.“
Alexander kniff die Augen zusammen. Seine schlanken Finger klopften leicht auf den Tisch. „Der Grund.“
„Ich bin müde.“ Sie sagte es ruhig. „Es gibt Dienstboten im Haus. Auch wenn ich es nicht mache, geht es.“
Sie dachte an ihr früheres Leben. Jeden Tag war sie aufgestanden, bevor der Himmel hell wurde.
Alexanders Kaffee musste genau fünfundachtzig Grad haben. Das Sandwich musste goldbraun und knusprig getoastet sein.
Die Kleidung der Kinder musste von Hand gewaschen werden. Sogar ihre Socken mussten glatt gebügelt sein.
Und was hatte sie dafür bekommen?
Alexanders Sanftheit gegenüber Mara. Die Nähe der Kinder zu „Tante Mara“. Ihren einsamen Tod an ihrem zweiundsechzigsten Geburtstag.
„Clara Winter.“ Seine Stimme wurde kalt. „Wenn du schmollst, sag es direkt. Benimm dich nicht wie ein dreijähriges Kind.“
Sie verzog leicht die Lippen. „Ich schmolle nicht. Ich will mich nur ausruhen.“
Noch bevor sie ausgesprochen hatte, wurde die Tür heftig aufgestoßen.
Jonas und Marie stürmten herein. Auf ihren kleinen Gesichtern stand die Wut geschrieben.
„Mama ist so faul!“, schrie Marie schrill. „Wir wollen, dass Tante Mara kommt und sich um uns kümmert!“
Auch Jonas rief: „Tante Mara ist sanfter als du, fleißiger als du und tausendmal besser als du!“
Alexanders Blick blieb die ganze Zeit auf Claras Gesicht geheftet, als warte er darauf, dass sie nachgab.
Doch sie atmete nur tief ein und sagte leise: „Wenn ihr sie so gut findet, dann holt sie eben her. Ich habe nichts dagegen.“
Die Luft erstarrte augenblicklich.
Alexanders Gesicht verdunkelte sich vollständig.
„Bist du sicher?“
Clara atmete tief ein. „Absolut sicher.“
„Papa, komm schnell!“ Marie zog ungeduldig an Alexanders Ärmel. „Ich will, dass Tante Mara sofort herkommt!“
„Mit Tante Mara brauchen wir dich nie wieder!“, schnitt Jonas Clara eine Grimasse. „Geh doch! Verlaß dieses Haus!“
Alexander sah Clara ein letztes Mal an. Als er merkte, dass sie weiterhin ungerührt blieb, drehte er sich um und ging mit den Kindern in großen Schritten hinaus.
Clara blieb an Ort und Stelle stehen. Sie lauschte dem Geräusch des Automotors, das sich entfernte, und schloss langsam die Augen.
Sehr bald würde sie ihnen ihren Wunsch erfüllen.
Sie würde sie endgültig verlassen.
Und dieses Haus ebenfalls.

Kapitel 3
Am ersten Tag, an dem Mara Schubert einzog, kommandierte sie die Dienstboten herum und ließ das Wohnzimmer neu einrichten.
„Dieses Sofa wirkt viel zu düster.“ Ihre schmalen Finger strichen leicht über das Ledersofa. Dann wandte sie den Kopf und lächelte Alexander Falkenberg sanft an. „Alexander, tauschen wir es gegen eines in Cremeweiß aus, ja?“
Alexander blinzelte nicht einmal. Er wies den Butler direkt an: „Machen Sie es so, wie Fräulein Schubert sagt.“
Clara Winter stand an der Biegung der Treppe und sah zu, wie die Arbeiter das Sofa hinaustrugen, das sie vor einem halben Jahr mit größter Sorgfalt ausgesucht hatte.
Jonas und Marie folgten Mara wie zwei kleine Schwänzchen, aufgeregt zeigend und redend. „Tante Mara, dieses Kissen muss auch weg! Das hat Mama gekauft, es ist hässlich!“
Mara strich ihnen liebevoll über den Kopf. „Gut, wir tauschen alles aus.“
Claras Finger zogen sich leicht zusammen, doch sehr schnell lockerten sie sich wieder.
Diese Kissen hatte sie während ihrer Schwangerschaft Stich für Stich selbst genäht. Gefüllt waren sie mit antiallergischer Daunenwatte, nur weil die Kinder als Kleine empfindliche Haut gehabt hatten.
Jetzt wurden sie ohne jedes Erbarmen in den Müll geworfen.
In den folgenden Tagen wurde dieses Zuhause immer fremder.
Am Esstisch saß Mara auf dem Platz, der ursprünglich Clara gehört hatte, und legte den beiden Kindern sanft Essen auf die Teller.
Alexander schenkte ihr gelegentlich persönlich eine Tasse Kaffee ein. Seine schlanken Finger schoben die Tasse leise zu ihr hinüber, und in seinen Augen lag eine Zärtlichkeit, die Clara nie erhalten hatte.
Abends wurde das Licht im Wohnzimmer gedimmt. Vier Menschen drängten sich auf dem Sofa zusammen und sahen Filme.
Marie rollte sich in Maras Armen zusammen, Jonas lehnte an Alexanders Schulter, und ihr Lachen drang immer wieder zu Clara herüber.
Wenn Clara vorbeiging, sahen sie sie nicht einmal an, als wäre sie vollkommen durchsichtig.
Noch lächerlicher war, dass Alexander, Jonas und Marie früher bis zur Unvernunft wählerisch gewesen waren, wenn es um Lebensqualität ging.
Und jetzt?
Clara sah zu, wie Mara Alexanders Patek Philippe im Wert von vielen Millionen achtlos mit dem Zifferblatt nach unten auf den Teetisch warf, und wie er sie dennoch voller Nachsicht wieder anlegte.
Sie sah, wie die Kinder glücklich ihre Schuluniformen anzogen, die Mara einfach in die Waschmaschine geworfen hatte, obwohl am Kragen noch die Soße von gestern klebte.
Sie sah, wie Mara geliefertes Essen auf Teller kippte und behauptete, sie habe es selbst gekocht, ohne dass auch nur einer sie entlarvte.
Noch lächerlicher war, dass sie Mara tatsächlich wie eine Prinzessin behandelten, die von allen Seiten verehrt wurde.
„Mara, diese groben Arbeiten musst du nicht anfassen.“ Alexander hielt Mara auf, als sie das Teegeschirr wegräumen wollte. Seine schlanken Finger legten sich leicht um ihr Handgelenk. „Deine Hände sind zum Klavierspielen da.“
„Tante Mara, ich trage deine Tasche!“ Jonas nahm eifrig Maras limitierte Handtasche entgegen. Diese schmeichlerische Art hatte Clara noch nie im Gesicht ihres eigenen Sohnes gesehen.
„Fräulein Schubert muss sich nur gut ausruhen.“ Der Butler reichte ihr respektvoll italienische handgefertigte Hausschuhe. „Alles andere überlassen Sie uns.“
Wie ironisch.
Sechs Jahre lang hatte sie in diesem Haus wie ein Kindermädchen gearbeitet, und sie hatten es nicht gesehen.
Doch kaum war Mara gekommen, wurde sie zur Prinzessin, um die alle kreisten.
Auch die Dienstboten tuschelten heimlich.
„Der Herr behandelt Fräulein Schubert wirklich gut. Ich habe ihn nie so zu seiner Frau sein sehen.“
„Die beiden Kinder kleben auch an ihr. Meiner Meinung nach bekommt dieses Haus früher oder später eine neue Hausherrin!“
Claras Herz war längst zu kalter Asche geworden. Sie fragte nach nichts, kümmerte sich um nichts und packte nur schweigend ihre eigenen Sachen.
Bis an jenem Nachmittag ihr Handy plötzlich ununterbrochen vibrierte.
„Frau Falkenberg! Der junge Herr und die junge Dame haben in der Schule eine allergische Reaktion bekommen! Der Krankenwagen hat sie gerade ins Krankenhaus gebracht!“
Als Clara im Krankenhaus ankam, waren die beiden Kinder bereits in die Notaufnahme geschoben worden.
Alexander stand auf dem Flur. Seine Anzugjacke hing lässig über seinem Arm, die Krawatte saß locker an seinem Hals, und in seinen Augen wogte kalter Zorn.
„Clara Winter.“ Seine Stimme war tief und trug unterdrückte Wut. „Was genau machst du eigentlich?“
Clara erstarrte. „Was?“
„Du weißt doch, dass sie gegen Mango allergisch sind.“ Alexander trat einen Schritt näher, seine hohe Gestalt überschattete sie. „Warum hast du sie Mangosaft trinken lassen?“
„Ich war es nicht!“ Clara sah ihm direkt in die Augen. „Ich kaufe nie Mango fürs Haus.“
Seit die Kinder nach ihrem ersten Kontakt mit Mango ins Krankenhaus gekommen waren, war sie äußerst vorsichtig gewesen. Sie hatte allen tausendmal eingeschärft, den Kindern keine Mango zu geben. Sogar den Speiseplan der Schulmensa hatte sie persönlich geprüft. Wie hätte sie einen so niedrigen Fehler begehen können?
„Du warst es nicht?“ Alexander lachte kalt. „Wer dann? Die Dienstboten? Oder wollten sie sich selbst umbringen?“
Clara öffnete den Mund und wollte gerade sprechen, als eine Krankenschwester die Tür öffnete. „Die Kinder sind wach.“
Im Krankenzimmer lagen Jonas und Marie blaß in ihren Betten.
Als sie hereinkamen, flackerten ihre Blicke kurz.
„Was ist passiert?“, fragte Alexander mit dunkler Stimme.
Die beiden Kinder sahen einander an. Dann zeigten sie plötzlich gleichzeitig auf Clara.
„Mama war es! In den Süßigkeiten, die sie vorher gekauft hat, war Mango!“
Claras ganzer Körper erstarrte. Ungläubig starrte sie die beiden an. „Was habt ihr gesagt?“

Kapitel 4
„Mama war es!“, rief Marie mit weinerlicher Stimme. „Sie wusste doch genau, dass wir allergisch sind, und hat es uns absichtlich zu essen gegeben!“
Auch Jonas nickte heftig. „Sie ist wirklich zu böse!“
Clara Winters Finger krallten sich fest in den Türrahmen, bis ihre Knöchel weiß hervortraten. „Jonas, Marie, wisst ihr überhaupt, was ihr da sagt? Ihr sagt jetzt besser sofort die Wahrheit!“
„Genug!“ Alexander Falkenberg stand abrupt auf. Er packte ihr Handgelenk, so fest, dass es sich anfühlte, als wolle er ihr die Knochen zerquetschen. „Clara Winter, so bist du also als Mutter? Du schadest ihnen nicht nur, du zwingst sie auch noch zu lügen?“
„Ich habe nicht ...“ Claras Stimme zitterte leicht.
„Willst du etwa sagen, sie hätten dich verleumdet?“ Er lachte kalt. „Wie alt sind sie denn? Wenn du ihnen nicht einmal diese Verantwortung beibringst, bist du es überhaupt wert, Mutter zu sein?“
Die beiden Kinder begannen plötzlich zu weinen. Alexander ließ Clara sofort los und drehte sich um, um sie zu trösten.
Doch je mehr sie weinten, desto heftiger wurde es. Ihre kleinen Gesichter liefen rot an.
„Papa ...“, schluchzte Marie. „Uns geht es so schlecht ...“
„Was würde euch besser gehen lassen?“, fragte Alexander leise und wischte ihr mit den Fingern behutsam die Tränen weg.
Jonas sah mit roten Augen zu Clara. „Sie ist auch gegen Mango allergisch. Lass sie auch Mangosaft trinken! Sie soll sich auch schlecht fühlen!“
In Claras Herzen wurde es eisig.
Sie sah Alexander an. Die Kälte in seinen Augen ließ ihren ganzen Körper frösteln.
„Gut.“ Er richtete sich auf und schnippte mit den Fingern. Sofort traten zwei Bodyguards durch die Tür.
„Haltet sie fest.“
Clara hatte noch nicht begriffen, was geschah, da wurde sie bereits auf einen Stuhl gedrückt.
Ein Bodyguard packte ihr Kinn und zwang sie, den Mund zu öffnen.
Ein Liter Mangosaft wurde ihr eingeflößt. Die süßlich-klebrige Flüssigkeit geriet ihr in die Luftröhre. Sie begann heftig zu husten, und ihre Kehle brannte vor Schmerz.
Rote Quaddeln krochen mit bloßem Auge sichtbar über ihre Haut. Ihr Gesicht schwoll an. Das Atmen wurde immer schwerer.
Vor Qual kratzte sie sich am Hals. Mit verschwommenem Blick sah sie zu Alexander hinüber.
Er stand einfach dort, sah kalt zu und machte keinerlei Anstalten, es zu stoppen.
Die beiden Kinder weinten schon nicht mehr. Aufgeregt klatschten sie in die Hände. „Geschieht ihr recht! Genau so soll sie sich auch schlecht fühlen!“
Bevor die Dunkelheit über sie hereinbrach, sah Clara zuletzt Alexanders eiskalten Blick.
...
Clara wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie in einem Krankenbett erwachte.
Ihre Kehle brannte schmerzhaft, und auf ihrem Gesicht waren noch immer die roten Spuren der Allergie zu sehen.
Vor dem Krankenzimmer erklang eine vertraute Stimme. Es war Mara Schubert.
„Alexander, ich wusste wirklich nicht, dass sie allergisch sind ... Ich wollte ihnen nur ein Glas frischen Saft pressen ...“
„Es ist nicht deine Schuld.“ Alexanders Stimme war unfassbar sanft. „Du wusstest es nicht.“
„Wenn ich früher gekommen wäre, um die Wahrheit zu erklären, hättest du Fräulein Winter auch nicht missverstanden.“ Während Mara sprach, wurde ihr Ton hilflos. „Jonas, Marie, ihr aber auch. Es war alles meine Schuld. Wie konntet ihr, nur um mich zu schützen, alles eurer Mama in die Schuhe schieben?“
Die gekränkten Stimmen der beiden Kinder drangen klar zu Clara.
„Tante Mara, wir wissen, dass wir falsch gehandelt haben ...“
Marie schluchzte. „Wir mochten Mama nur ... nur einfach nicht ...“
„Ja“, fügte Jonas hinzu. „Sie kontrolliert uns immer. Sie lässt uns keine Snacks essen und zwingt uns, pünktlich schlafen zu gehen ... Wir wollten, dass sie weggeht ...“
Claras Finger krallten sich so fest in das Bettlaken, dass ihre Knöchel weiß wurden.
Das waren also die Kinder, die sie zehn Monate lang unter dem Herzen getragen und unter Lebensgefahr geboren hatte.
Sie erinnerte sich an den Tag, an dem Jonas geboren wurde. Vor dem Kreißsaal war niemand gewesen.
Die Krankenschwester hatte ihr gesagt, Alexander sei in einer wichtigen Besprechung und könne sich nicht freimachen.
Sie litt so starke Schmerzen, als würde sie sterben, doch sie hatte nur allein die Zähne zusammenbeißen und durchhalten können.
Bei Maries Geburt war es noch gefährlicher gewesen. Eine schwere Geburt, starke Blutungen, die Ärzte hatten sogar eine Mitteilung über Lebensgefahr ausgestellt.
Und Alexander war wegen einer grenzüberschreitenden Übernahme ins Ausland geflogen.
Doch nun waren die zwei Kinder, die sie unter Einsatz ihres Lebens geboren hatte, zu denen geworden, die sie am tiefsten verletzten.

Kapitel 5
Der Schmerz riss ihr beinahe das Herz aus der Brust. Die Tränen flossen unaufhaltsam. Clara Winter presste die Hand auf ihr Herz und brauchte eine ganze Weile, bis sie sich wieder gefangen hatte.
Gleich darauf klingelte plötzlich ihr Handy. Es war ein Anruf der Fluggesellschaft, um die Angaben zu ihrem Ticket zu bestätigen.
„Frau Winter, Ihr gebuchtes One-Way-Ticket nach Wolkenstadt ist ausgestellt. Möchten Sie einen Sitzplatz auswählen?“
„Am Fenster, danke.“ Clara wischte hastig ihre Tränen fort. Ihre Stimme war so leise, dass man sie kaum hören konnte.
Kaum hatte sie aufgelegt, wurde die Tür des Krankenzimmers geöffnet.
Alexander Falkenberg trat mit ruhigen, festen Schritten ein. Sein Anzug saß makellos, selbst die Manschetten waren tadellos geordnet.
„Mit wem hast du telefoniert?“, fragte er gleichgültig.
Clara legte das Handy beiseite. „Mit einer Freundin.“
Alexander fragte nicht weiter nach. Er blieb nur am Bett stehen und sah von oben auf sie herab. „Was beim letzten Mal passiert ist, war ein Irrtum. Mara hat ihnen den Mangosaft gegeben.“
Sein Ton war so ruhig, als spreche er über das Wetter. „Aber sie wusste es nicht. Diese Sache ist damit vorbei.“
Claras Herz fühlte sich an, als würde eine unsichtbare Hand es brutal zusammendrücken. Der Schmerz nahm ihr beinahe den Atem.
Als er glaubte, sie sei es gewesen, hätte er sie am liebsten getötet. Doch sobald es Mara war, wurde daraus ein beiläufiges „sie wusste es nicht“.
Clara öffnete den Mund. Sie wollte ihn zur Rede stellen, wollte schreien, wollte all ihre Kränkung und all ihren Unwillen herauslassen.
Doch als die Worte an ihre Lippen kamen, blieb nur ein kaum hörbares „Hm“ übrig.
Es war, als hätte man ihr alle Kraft aus dem Körper gezogen. Sie war so müde. So müde, dass sie nicht einmal mehr den Wunsch hatte, zu streiten.
All die Kränkungen, die sie früher schlaflos gemacht hatten, all die Bitterkeit, die sich Tag und Nacht angesammelt hatte, verwandelten sich in diesem Moment in ein selbstironisches, bitteres Lächeln an ihren Lippen.
So einfach war also der Unterschied zwischen geliebt und nicht geliebt.
Alexander schien von ihrer Reaktion etwas überrascht. Nach einer kurzen Pause sagte er: „Nächste Woche fahren die Kinder ins Sommercamp. Mara und ich begleiten sie. Du fährst allein zurück.“
Er wartete darauf, dass sie wie sonst flehte oder weinte und tobte.
Doch Clara nickte nur ruhig. „Ich weiß.“
Alexander runzelte die Stirn. Ihre Reaktion kam ihm ungewöhnlich vor. Doch genau in diesem Moment klingelte sein Handy. Er sah auf die Anruferanzeige. „In der Firma gibt es etwas zu tun. Ich gehe zuerst.“
Nachdem die Tür sich geschlossen hatte, löste Clara endlich ihre fest geballte Faust.
In ihrer Handfläche zeichneten sich deutlich vier halbmondförmige blutige Spuren ab.
In den nächsten Tagen begann Claras Handy immer wieder zu vibrieren.
Es waren ausschließlich Nachrichten von Mara.
Eine ganze Reihe von Fotos und Videos hielt die fröhliche Zeit im Sommercamp fest.
In einem Video stellten Jonas und Marie ihren Mitschülern Mara voller Stolz vor. „Das ist unsere Mama!“
Die neidischen Ausrufe der Kinder kamen von allen Seiten.
„Wow! Deine Mama ist so schön!“
„Der Papa sieht gut aus und die Mama ist hübsch. Ihr seid wirklich glücklich!“
„Und wer holt euch sonst immer von der Schule ab und bringt euch hin?“, fragte ein Kind neugierig.
Im Bild erstarrten Jonas und Marie für einen Augenblick.
„Ach, das ist ... die Frau, die sich um uns kümmert.“
Claras Hand zitterte. Das Wasserglas fiel ihr aus den Fingern und zerschellte auf dem Boden.
Langsam ging sie in die Hocke, sah auf die Scherben und lachte plötzlich.
Also war sie in all diesen Jahren nur ein kostenloses Kindermädchen gewesen.
Aber das machte nichts.
Dieses Kindermädchen würde sehr bald kündigen.
Von nun an sollte doch ihre geliebte „Mama“ sich um sie kümmern.
Eine Woche später brachte der Butler Jonas und Marie zurück in die Villa.
Kaum hatten die beiden Kinder die Tür betreten, liefen sie direkt in die Küche. Auf ihren Gesichtern lag ein unverhohlener Triumph.
„Mama!“, rief Marie mit schriller Stimme. „Weißt du was? Tante Mara hat sich beim Eltern-Kind-Sportfest den Fuß verstaucht. Papa war so besorgt um sie!“
Jonas ergänzte ungeduldig: „Papa hat gleich das ganze Krankenhaus für Tante Mara reserviert, damit sie behandelt wird. Er hat sogar Firmenbesprechungen abgesagt und ist die ganze Zeit an ihrer Seite geblieben!“
Clara stand vor dem Ofen und hörte den Kindern schweigend beim Prahlen zu. Ruhig zog sie sich hitzefeste Handschuhe über die Finger.
„Mama, hörst du überhaupt zu?“ Marie stampfte unzufrieden mit dem Fuß auf. „Papa ist so gut zu Tante Mara, viel besser als zu dir ...“
Das „Ding“ des Ofens unterbrach ihr unaufhörliches Geplapper.
Ein süßer Duft breitete sich augenblicklich in der ganzen Küche aus.
Die Augen der beiden Kinder leuchteten auf. Sofort kamen sie näher.
„Kuchen!“ Jonas stellte sich auf die Zehenspitzen. „Ich will essen!“
Clara nahm das Blech heraus. Der Rand des Kuchens war ein wenig angebrannt.
Sie runzelte die Stirn und kippte ihn direkt in den Mülleimer.
„Ah!“ Marie schrie auf. „Warum wirfst du ihn weg?“
„Er ist angebrannt. Man kann ihn nicht essen“, sagte Clara ruhig.
„Du lügst!“ Jonas trat wütend gegen den Mülleimer. „Du machst das absichtlich! Nur weil du wegen der Sache von neulich immer noch sauer auf uns bist, willst du uns nichts geben. Böse Mama!“
Maries kleines Gesicht wurde knallrot. „Wir haben keine Mama wie dich!“
Clara zog die hitzefesten Handschuhe aus. Ihr Herz fühlte sich an, als würde eine unsichtbare Hand es brutal zusammendrücken.
Sie betrachtete die beiden Kinder vor sich, die sie unter Einsatz ihres Lebens geboren hatte, und plötzlich kamen sie ihr unendlich fremd vor.
„Das passt gut“, sagte sie leise. „Ich habe auch keine Kinder wie euch.“
„Von jetzt an geht ihr eben zu Mara Schubert.“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging zur Treppe.
Hinter ihr erklangen die hysterischen Schreie der beiden Kinder.
„Wir hassen dich! Wir werden dich für immer hassen!“
Clara hielt kurz inne, drehte sich aber nicht um.
Gerade als sie die dritte Stufe betrat, wurde sie plötzlich heftig von hinten gestoßen.
„Stirb doch!“

Kapitel 6
Mitten in einem Wirbel aus Himmel und Erde stürzte Clara schwer die Treppe hinunter.
Ein stechender Schmerz erfasste augenblicklich ihren ganzen Körper. Warme Flüssigkeit rann ihr von der Stirn herab und verschleierte ihren Blick.
Die beiden Kinder standen oben an der Treppe, boshaftes Lächeln auf ihren Gesichtern.
„Geschieht dir recht!“, rief Marie und klatschte in die Hände.
„Selbst schuld, dass du uns keinen Kuchen gegeben hast!“, verzog Jonas das Gesicht zu einer Grimasse.
Clara stützte sich mühsam auf. Blut tropfte an ihrem Kinn entlang auf den Boden.
Sie sah diese beiden kleinen Teufel vor sich an und konnte sie beim besten Willen nicht mit jenen Kindern verbinden, die sie damals im Kreißsaal unter Einsatz ihres Lebens zur Welt gebracht hatte, als sie selbst schon am Rande des Todes gewesen war.
Plötzlich wurde die Haustür aufgestoßen.
„Was ist hier los?“
Alexanders tiefe Stimme drang herein. Hinter ihm kam Mara. Als die drei die Szene sahen, erstarrten sie.
„Papa!“
Die beiden Kinder wechselten sofort den Ausdruck, brachen in Tränen aus und stürzten auf ihn zu.
„Mama hat den Kuchen weggeworfen und uns nichts davon gegeben. Sie hat sogar gesagt, sie wolle uns nicht mehr, buhu!“
Alexanders Blick fiel auf den Kuchen im Mülleimer, dann auf Clara, die von Blut bedeckt war. Seine Brauen zogen sich finster zusammen.
„Clara Winter, warum musst du dich unbedingt mit zwei Kindern anlegen?“
Seine Stimme war kalt wie Eis.
„Wie kannst du zu deinen eigenen Kindern so etwas sagen? Bist du überhaupt würdig, Mutter zu sein?“
Clara stützte sich an der Wand ab und richtete sich langsam auf. Blut färbte ihren Kragen rot.
Sie sah Alexander an und lachte plötzlich.
„Wann war ich in deinen Augen je würdig?“ Ihre Stimme war heiser. „Hast du mich nicht immer nur als Werkzeug gesehen, um deine Blutlinie fortzusetzen?“
Alexanders Pupillen verengten sich kaum merklich.
„Wenn die Ehefrau, die du wirklich willst, Mara Schubert ist“, sagte Clara und wischte sich das Blut aus dem Gesicht, „und wenn auch die beiden Kinder nur sie als Mutter wollen, dann trete ich zurück und mache euer Glück zu viert vollkommen.“
Die Luft erstarrte in einem Augenblick.
Alexanders Gesicht wurde unerträglich dunkel. Er starrte Clara an, als sähe er sie zum ersten Mal wirklich.
„Clara Winter, vergiss nicht“, sagte er mit tiefer, frostiger Stimme, „die Familien Falkenberg und Winter sind damals eine arrangierte Geschäftsehe eingegangen. Gefühle gab es dabei von Anfang an nicht.“
„Was willst du von mir? Liebe?“ Er lachte kalt. „Tut mir leid. Die kann ich dir nicht geben.“
Clara musste lachen. Doch während sie lachte, liefen ihr die Tränen über das Gesicht.
Ja. Er hatte recht.
Sie war dumm gewesen. Unfassbar dumm. Sie hatte tatsächlich geglaubt, eine Gottheit von ihrem Altar herunterziehen zu können.
Alexander Falkenberg war tatsächlich einmal von diesem Altar herabgestiegen.
Nur war die Person, für die er das getan hatte, nicht sie gewesen.
Das hätte sie längst wissen müssen.
„Alexander, genug ...“, sagte Mara im genau richtigen Moment und fasste ihn am Arm. „Die Kinder sind ganz verstört. Lass uns sie erst einmal nach oben bringen.“
Alexander sah Clara noch einmal tief an. Am Ende drehte er sich um, nahm je eines der Kinder auf den Arm und ging mit Mara davon.
Clara sah ihnen nach. Blut tropfte noch immer zu Boden.
In diesem Moment bereute sie es unendlich. Sie bereute, Alexander Falkenberg geheiratet zu haben. Sie bereute, diese beiden Kinder geboren zu haben.
In diesem zweiten Leben würde sie denselben Fehler niemals wiederholen.
Von nun an würde sie nur noch für sich selbst leben.
Drei Tage später war Jonas' Geburtstag.
Das Fest fand im luxuriösesten Hotel im Stadtzentrum statt. Kristallleuchter brachen funkelndes Licht, der Champagnerturm glänzte in der Mitte des Ballsaals. Wie immer hatte Alexander eine ganze Etage reserviert, um Jonas ein prachtvolles Geburtstagsfest auszurichten.
Clara stand in einer Ecke und sah zu, wie Jonas und Marie links und rechts Maras Hände hielten und wie zwei fröhliche Vögel um sie herum flatterten.
Die beiden Kinder klebten den ganzen Abend an Mara und ließen Clara, ihre leibliche Mutter, absichtlich allein stehen.
Alexander stand nicht weit entfernt. Seine schlanken Finger hielten ein Champagnerglas, und sein Blick glitt immer wieder zu Mara. In seinen Augen lag jene Zartheit, die Clara nie erhalten hatte.
„Herr Falkenberg ist wirklich ein treuer Mann. Nach all den Jahren sieht er immer noch nur Fräulein Schubert.“
„Allerdings. Die beiden Kinder kommen ganz nach ihm. Auch sie haben nur Mara Schubert im Blick.“

Kapitel 7
Die Stimmen der Gäste drangen klar an Claras Ohr.
„Ich war mit Herrn Falkenberg und Fräulein Schubert an der Universität“, sagte ein Mann im Anzug mit gedämpfter Stimme. „Damals hat Herr Falkenberg sie so heftig verwöhnt, dass es schon beinahe legendär war. Es fehlte nur noch, dass er ihr vor dem Abschluss einen Heiratsantrag machte.“
„Kein Wunder!“ Jemand neben ihm begriff sofort. „Eine unerreichbare erste Liebe bleibt eben eine unerreichbare erste Liebe. Selbst ohne den Namen einer Ehefrau bleibt sie für immer die wichtigste Person.“
„Manche Leute können sich noch so sehr den Kopf zerbrechen, um in diese Familie einzuheiraten. Und was bringt es?“ Jemand warf Clara einen verächtlichen Blick zu. „Selbst wenn sie Kinder geboren hat, gewinnt sie doch nie das Herz ihres Mannes. Meiner Meinung nach ist sie dazu bestimmt, ihr ganzes Leben einsam zu bleiben.“
Clara hörte schweigend zu.
Ihr Herz fühlte sich an, als wäre es von einer dicken Schicht Eis umhüllt. Dumpf und schwer, aber es schmerzte nicht mehr.
Sie atmete tief ein, drehte sich um und ging zum Aufzug.
In dem Moment, als sich die Türen schließen wollten, schob sich plötzlich eine Hand dazwischen.
Mara trat elegant auf hohen Absätzen ein, die roten Lippen leicht gehoben.
„Die Bedenkfrist vor der Scheidung endet in drei Tagen.“ Sie sah Clara direkt in die Augen. „Du wirst dich an unsere Abmachung halten und gehen, nicht wahr?“
Clara drückte auf die Taste für das Erdgeschoss.
„Natürlich.“
„Ich wünsche mir mehr als jeder andere, so schnell wie möglich zu gehen.“
Endlich zeigte Mara ein zufriedenes Lächeln.
„Keine Sorge. Ich werde mich an deiner Stelle gut um diese Familie kümmern.“
„Alexander und die Kinder mögen dich ohnehin nicht. Sie werden dich nach und nach vergessen.“
Der Aufzug sank langsam nach unten. Clara antwortete nicht.
Plötzlich ...
„Bumm!“
Ein gewaltiger Knall ertönte. Der Aufzug wurde sich heftig erschüttert und versank im nächsten Moment in völliger Dunkelheit.
„Ah!“
Mara schrie auf und zog panisch ihr Handy hervor.
„Alexander! Hilfe! Der Aufzug ist defekt!“
Clara prallte schwer gegen die Wand. Ein stechender Schmerz fuhr durch ihre Stirn, und warme Flüssigkeit lief ihr die Wange hinab.
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als draußen hastige, laute Schritte zu hören waren.
„Geht es den Personen drinnen gut?“
Die Stimme einer Rettungskrafte drang durch die Aufzugstür.
„Holen Sie uns raus!“ Mara schlug gegen die Tür. „Mein Bein ist eingeklemmt!“
Das schrille Geräusch von aufgebogenem Metall erklang. Ein greller Lichtstrahl fiel herein.
Eine Rettungskraft beugte sich hinein, um die Lage zu prüfen. Sein Gesicht wurde ernst.
„Herr Falkenberg, die Beine der beiden Damen sind von der verformten Tür eingeklemmt. Die Zeit drängt. Im Moment können wir nur eine Person zuerst retten. Wen sollen wir zuerst herausholen?“
Durch ihren verschwommenen Blick sah Clara, dass Alexander mit den beiden Kindern hinter der Rettungskraft stand.
Sein Blick lag auf Mara. Ohne das geringste Zögern sagte er:
„Rettet Mara.“
„Zuerst Tante Mara retten!“ Jonas und Marie zogen weinend am Ärmel der Rettungskraft. „Schnell, retten Sie sie!“
Die Rettungskraft runzelte die Stirn.
„Herr Falkenberg, junger Herr Falkenberg, Fräulein Falkenberg, die andere Dame ist schwerer verletzt. Wir empfehlen weiterhin, sie zuerst zu retten.“
„Ich sagte: Rettet Mara!“
Alexanders Stimme war kalt wie Eis.
Die Rettungskraft seufzte. Er konnte nur die Hand ausstrecken und Mara herausziehen.
Clara sah zu, wie sie Mara vorsichtig aus dem Aufzug hoben. Die Aufzugstür, die dadurch die Hälfte ihrer Stützung verlor, gab ein entsetzliches Knirschen von sich.
„Krach!“
Das verformte Metall schlug schwer auf Claras Bein. Ein Schmerz, der bis ins Mark ging, überflutete im selben Augenblick ihren ganzen Körper.
Das Letzte, was sie sah, war Alexanders Rücken, als er Mara in den Armen davontrug, und die jubelnde Freude der beiden Kinder.
Dann verschlang die Dunkelheit ihr Bewusstsein vollständig.

Kapitel 8
Als Clara die Augen wieder öffnete, zwang sie das grelle weiße Licht, unwillkürlich die Lider zusammenzukneifen.
Der Geruch von Desinfektionsmittel drang ihr in die Nase. An ihrem Ohr erklang das regelmäßige Piepen eines Herzmonitors.
„Sie sind wach?“
Der Arzt trat heran und prüfte ihre Pupillen.
„Drei Rippen sind gebrochen. Zum Glück wurden Sie rechtzeitig eingeliefert, sonst hätten Sie Ihr Leben verlieren können.“
Clara starrte benommen an die Decke.
In ihrem Kopf tauchte die letzte Szene vor dem Absturz des Aufzugs auf.
Alexander hatte ohne Zögern entschieden, Mara zu retten. Und als die verformte Aufzugtür auf Clara niederschlug, hatte er sich nicht einmal umgedreht.
Sie versuchte, sich zu bewegen. Sofort breitete sich ein heftiger Schmerz von ihrer Brust in den ganzen Körper aus.
Seltsam war nur, dass keine einzige Träne kam.
Vielleicht hatte der Schmerz einen solchen Höhepunkt erreicht, dass sogar ihr Herz taub geworden war.
Drei Tage später kam Alexander, um sie aus dem Krankenhaus abzuholen.
Er stand in tadellosem Anzug an der Tür des Krankenzimmers. Sein Blick fiel auf ihre bandagierte Brust. Lange schwieg er, bevor er sagte:
„Mara muss auch in Zukunft noch tanzen. Ich konnte nicht zulassen, dass ihrem Bein etwas zustößt.“
Clara hob langsam den Kopf und sah ihn an.
„Also musstest du eben zurückstehen.“
Sein Ton war ruhig, als spräche er über das Wetter.
„Du bist Hausfrau. Selbst wenn du dich nicht gut bewegen kannst, ist der Einfluss nicht groß.“
Clara sagte nichts.
Zum ersten Mal sah sie diesen Mann, den sie ein halbes Leben lang geliebt hatte, so klar.
Seine Brauen und Augen waren noch immer schön wie die einer Gottheit.
Doch in diesen Augen hatte es nie einen Schatten von ihr gegeben.
„Alexander Falkenberg.“ Ihre Stimme war heiser. „Wenn ich an jenem Tag gestorben wäre, hätte es dich gekümmert?“
Alexanders Brauen zogen sich noch fester zusammen. Er antwortete nicht.
Er zog eine schwarze Kreditkarte aus der Innentasche seines Anzugs und legte sie auf den Nachttisch.
„Stell keine sinnlosen Fragen. Das ist eine Entschädigung. Solange du dich anständig verhältst und die beiden Kinder großziehst, wirst du für immer Frau Falkenberg bleiben.“
Clara lachte plötzlich.
In ihrem früheren Leben hatte sie bis zu ihrem Tod den Titel „Frau Falkenberg“ getragen.
Und was hatte es ihr gebracht?
Die, die einsam gealtert war, war sie gewesen.
Die, die vergessen worden war, war sie gewesen.
Die, deren Körper schließlich von Flammen verschlungen worden war, war ebenfalls sie gewesen.
Deshalb verachtete sie es in diesem zweiten Leben, noch einmal seine Ehefrau zu sein.
Sie wollte besser leben, glänzender leben. Sie wollte Menschen haben, die sie wirklich liebten ...
Sie konnte es beinahe nicht mehr zurückhalten. Fast wäre ihr herausgerutscht, dass sie ihn nicht mehr wollte.
„Alexander Falkenberg, ich ...“
Das Klingeln seines Handys unterbrach sie plötzlich.
Alexander nahm ab, und Maras süße Stimme drang aus dem Hörer:
„Alexander, die Kinder und ich warten im Restaurant auf dich. Wir haben eine Überraschung!“
Sein Blick wurde augenblicklich weich.
„Ich komme sofort.“
Nachdem er aufgelegt hatte, warf Alexander einen Blick auf seine Uhr. Sein Ton wurde wieder kalt.
„Ich muss kurz weg. Der Fahrer wartet unten auf dich.“
Sein Rücken war gerade und hochgewachsen, als er sich zum Gehen wandte.
Claras Finger gruben sich unbewusst in ihre Handfläche. Am Ende sagte sie kein Wort, um ihn aufzuhalten.
Vergiss es.
Sehr bald würde er ohnehin von Mara erfahren, dass die Scheidungsvereinbarung wirksam geworden war.
Sie wollte ihn nicht mehr.
Und die beiden Kinder, die sie wie eine Fremde behandelten, wollte sie ebenfalls nicht mehr.
„Bitte lassen Sie mein Gepäck zum Flughafen bringen“, sagte Clara, nachdem sie die Klingel gedrückt hatte.
Eine Stunde später löschte sie alle Kontaktmöglichkeiten zu Alexander und ließ die schwarze Karte in der Schublade des Krankenzimmers zurück.
Als das Flugzeug abhob, waren die Wolken vor dem Kabinenfenster von der untergehenden Sonne in ein prächtiges Goldrot getaucht.
Clara sah in diesen leuchtenden Himmel hinaus, lächelte und schloss die Augen.
In diesem zweiten Leben würde sie sich für niemanden mehr selbst erniedrigen.
All die Tage, an denen sie aus Liebe demütig gewesen war, sollten mit diesem Flugzeug für immer jenseits der Wolken verschwinden.
Vor ihr wartete eine vollkommen neue Zukunft.
Eine Zukunft, die nur ihr allein gehörte.